见只有树皮，她不再言语，在我惊恐的注视下，竟用那根银针硬生生卸下了自己的左臂！

我从未见过她这般冷静，更无法想象平日见着青虫都要惊叫的赵寡妇，如何能在断臂之痛中一声不吭，还将断肢递到我面前。

求求你……救救孩子……

话音未落，她便昏死过去。后来我重新生火熬汤，用衣裳撕成的布条和采来的草药为她止血。待母子苏醒后，我们继续南行。

我始终没问那天洞里发生了什么，赵寡妇也从未提起。至于另外四个妇人，我再未见过——想必都已不在这人世了。

后来我们在途中遇见了商队。我求他们收留，他们见我体格壮实便答应了；却不愿带上赵寡妇母子——一个残废妇人和稚龄孩童，在他们看来只是多了两张无用的，只会张口吃饭的嘴。经我苦苦哀求，才勉强同意带往村庄。”

………………

故事至此讲完。村民见我沉默不语，缓了缓情绪又道：所以为了既能应付商队和税粮，又能帮扶赵寡妇这样的苦命人，村长决定将全村收成统一分配。扣除商队和税粮后，按户按人分配，若有余粮就分给最困难的人家。对此，全村都无异议。

可若是......若是连你们都自身难保了呢？话一出口我便后悔，连忙致歉。村民却淡然一笑。

你说得在理。其实从前年起，就已这般光景了。

但我们仍省出口粮接济他们。

商队也察觉了此事。劝我们舍弃老弱无果后，去年休整时特意带来番薯，说这东西产量高，收成全归我们。

番薯么......

我喃喃低语——前几日满穗熬的粥里，似乎确有这般滋味。

可惜今年雨水不济，收成差强人意。不过无妨，村民展颜一笑，起身掸去衣上尘土，引我望向田间忙碌的身影，只要希望还在，绝望就追不上我们。常听商队说起，有一支为百姓打抱不平的叛军正在四处打击战地主豪强。

他意味深长地拍拍我的肩。我立即会意——这天底下正在与朝廷军队进行作战的，除了闯军，还能有谁？

这世道总要变的。我们这些老骨头只会埋头种地，未来的希望，在你们年轻人身上。说罢他挥手作别，重回田间劳作。

我独立原地，心中百感交集。前往村长家的路上，不由想起多年前在军帐中听闯王畅谈理想的时光………

“也不知道闯王现在怎么样？”

………………