他对着顾从卿嘀咕，声音里带着点自嘲，“上次物理测验才刚及格，去剑桥怕是要被按在实验室里磨成灰。”

顾从卿在那头笑：“知道自己几斤几两，不算坏事。”

“可不是嘛。”

土豆挠挠头，视线扫过牛津的专业列表，历史、哲学、文学……

那些厚重的典籍和思辨的课堂让他发怵，“热门的法律和政治学，听着就头大，我哪是那块料。”

手指划过伦敦大学学院的金融与经济系简介，他忽然定住了。

那些关于市场规律、国际贸易的课程描述，不像物理公式那样枯燥，反而让他想起周姥爷总念叨的“胡同里的买卖经”——“买的没有卖的精，得摸透了人心和行情，才能站稳脚”。

“就它了。”土豆猛地拍板，声音里透着股豁然开朗的劲，“学金融，学经济。”

“想好了？”顾从卿的语气里带着些意外。

“想好了。”

“学明白这些弯弯绕绕，回去了总能用上。”

翻开笔记本，在扉页写下一行字：“伦敦大学学院金融系——为了回去。”

字迹算不上好看，却笔笔用力，像在心里钉下了根桩子。

此后的日子，土豆的书桌前总摆着两样东西：一本翻得起了毛边的经济学原理，和一张周姥姥站在胡同口拍的照片。

照片里的老人笑得满脸褶子，身后是灰墙黛瓦的四合院，阳光透过老槐树的缝隙落在她身上，暖得让人心里发颤。

他不再像从前那样跟着莉莉疯玩，图书馆闭馆的铃声成了他最熟悉的背景音。

遇到解不开的模型题，就攥着照片愣一会儿，仿佛能从那抹暖光里汲取点力气。

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偶尔莉莉来约他散心，他也只是笑着摇头：“等考试结束的。”

伦敦的风总带着股凉意，可土豆心里揣着的那个念头，却像揣了个小火炉，烤得他浑身是劲。

他知道自己不算顶尖聪明，可这份“要回去”的笃定，比任何天赋都更能推着他往前挪——挪过那些晦涩的理论，挪过异乡的孤独，挪向那个他终究要回去的、热热闹闹的家。

伦敦的冬天如期而至，细碎的雪花像揉碎的盐粒，慢悠悠地从铅灰色的天空飘落，给街道、屋顶都覆上了一层薄薄的白霜。

海婴也快要迎来周岁生日，这个曾经只会在地毯上翻滚的小家伙，如今已经能扶着沙发边缘或墙壁，摇摇晃晃地挪着小碎步，嘴里还会发出“爸爸”“妈妈”的模糊音节，一举一动都透着机灵劲儿。

就在这冬日渐浓的时节，顾从卿收到了一份特殊的任命——他被破格提拔为参赞。

这个消息传来时，他正在整理谈判的相关资料，指尖划过任命文件上的字迹，心里涌起的不仅是喜悦，更多的是沉甸甸的责任。

这些年在异国的奔波与付出，终于有了沉甸甸的回响。

升职后的第一件事，顾从卿就着手为周姥姥和周姥爷申请来英签证。

他知道两位老人一辈子没出过远门，如今自己站稳了脚跟，总想着让他们来看看外面的世界，也能亲眼抱抱重外孙。

顾从卿刚从使馆回来，手里拿着个烫金的信封，进门就扬了扬：“春晓，你看这是什么？”

刘春晓迎上去，拆开一看，眼睛亮了：“参赞任命书？恭喜你啊！”

“还得谢谢你和孩子给我打气。”

顾从卿笑着把她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，““我已经给姥姥姥爷申请了探亲签证，批下来了。”

刘春晓惊喜地捂住嘴：“真的？他们能来？”

“当然，”顾从卿点头，语气里满是期待，“让他们来看看海婴，看看土豆，也让他们尝尝咱在伦敦的日子。”