“嗯，”她点头，“是为了堵那些可能的闲言碎语。

万一有人说一个学医的，凭什么来教中文？博士又怎样，懂教学吗？有这证在，至少能堂堂正正说一句，我是按规矩考下来的，我能教。”

她顿了顿，看向窗外：“再说，我也想证明给自己看，离开熟悉的医学领域，我照样能把新事情做好。

三十出头能拿下博士，现在学个新技能、考个证，也不算难事。”

这么多年过去，刘春晓那份不服输的韧劲一点没变，只是从解剖刀下的精准，变成了如今讲台前的从容。

没过几天，州立大学的聘书就寄到了。

刘春晓拿到聘书那天，顾从卿看着那份写着“每周两课时，每课时90分钟”的安排，这工作，多少沾了些他身份的光。

不然一般大使家属是不能出去工作的。

但是他年轻，又是在西方颇有知名度的作家，美方愿意给这份体面，与其说是认可刘春晓的学历，不如说是一种外交场面上的“顺水人情”。

就像宴席上特意为女主人准备的甜点，算不上主菜，却也透着几分客气。

……

顾从清的“休息时间”，从来都是纸上的规划。

日程表上标着的周六周日，十有八九被各种演讲邀约占满，有时是在华盛顿的智库，对着西装革履的学者分析东方文化。

有时是在大学的礼堂，给挤满人的学生们讲自己笔下的侦探故事。

偶尔还有华人社团的活动，让他用乡音聊聊故土的变化。

有个周日下午，他在约翰·霍普金斯大学做完演讲，刚走出礼堂就被一群学生围住，有人举着他写的《李哈利冒险记》要签名，有人追问“下一本什么时候出”。

他笑着一一回应，额角的汗顺着脸颊往下淌，秘书递过来的矿泉水没喝两口，又被赶来的主办方拉住，说有位参议员想跟他聊聊“文学里的中美差异”。

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等他拖着疲惫的身体回到官邸，已是深夜。

刘春晓还在客厅等他，桌上温着汤。

“又没歇着？”

“讲了场关于文化交流的演讲，”顾从卿坐下喝了口汤，暖意顺着喉咙往下淌。

“下周我那两节课要讲‘家’字，”刘春晓忽然说，“打算带几张咱们在北京院子里拍的照片，让他们看看中国人的家是什么样的。”

顾从卿笑了：“那会我把相册找出来给你。”

汤的热气模糊了眼镜片，也模糊了窗外的灯火。

第二天，顾从卿刚结束与美国商务部官员的会谈，回到官邸就被秘书拦住。

“顾大使，刚收到白宫办公厅的邀请，明天上午十点要参加跨部门经济论坛，对方希望您能就中美中小企业合作方向做个发言。”

秘书递过行程单，“还有，下午三点，华人商会那边派人来问，您是否能出席他们的年度晚宴。”