这些天，他除了日常的外交会见，其余时间全扑在了这事儿上。上午去国务院找负责签证事务的官员面谈，晓之以理，摆清两国人才交流的协议条款；下午又约了几位相熟的国会参议员助理喝茶，旁敲侧击地透露出此事对中美学术合作的影响；傍晚回到使馆，还得和国内通电话，细化回国路线和备选方案。

好在他这两年在华盛顿积攒的人脉派上了用场。那位曾在贸易谈判中打过交道的州议员，爽快地答应帮忙疏通关节；还有华人商会的老会长，牵线联系上几位在学界有声望的侨领，从学术交流的角度向美方施压。办公室的灯光常常亮到后半夜，桌上的咖啡换了一杯又一杯，他却毫无倦意，指尖在文件上划过，目光里全是不容置疑的坚定。

这天深夜，他拖着疲惫的身体回到家，刚进门就闻到厨房飘来的粥香。周姥姥披着外衣从厨房出来，手里端着碗温好的小米粥：“听春晓说你这几天没好好吃饭，我给你留了点，快趁热喝。”

顾从卿接过碗，暖意顺着指尖漫到心里，他低声道：“让您二老操心了。”

“操啥心，你好好的就行。”周姥姥看着他眼下的青黑，叹了口气，“再忙也得歇着，身子是本钱。”

他喝着粥，听着里屋传来姥爷轻微的鼾声，忽然觉得浑身的紧绷都松了些。再难的事，只要身后有家的温度，就总有撑过去的力气。

海婴去夏令营已经过了半个多月，华盛顿的暑气稍稍敛了些，顾从卿那头悬了许久的事才算有了眉目——两位科研人员的回国手续终于办齐了，签证、离境许可样样齐全，明面上的机票也早已订好，就等着启程。

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但顾从卿脸上丝毫不见轻松。他坐在办公室里，对着摊开的世界地图，指尖在几条航线上来回划过。明面上的行程是走常规路线，可谁都清楚，美方既然一开始就不愿放人，难保不会在途中动些手脚，哪怕是制造点“意外”，也足以让回国之路受阻。这事关重大，容不得半分闪失，必须确保两位专家能平平安安踏上四九城的土地。

“得另外备一条隐秘路线。”他对着副手沉声说道，“明线按原计划走，订最早的航班，让使馆的人全程陪同，动静做足；暗线得绕开几个敏感中转点，我联系了欧洲那边相熟的机构，让他们帮忙安排当地的可靠人手接应，从第三国转机回国。”