“那行，”部长也不勉强，拍了拍他的肩膀，“回去好好歇着，别硬撑。对了，三天后再过来一趟，有些后续的安排得跟你碰一碰。”

“好。”顾从清应着，拿起外套搭在臂弯，拎起那捆手稿往外走。

走到门口时，他回头看了一眼——部长正弯腰整理他刚写好的手稿，晨光落在老人花白的头发上，泛着柔和的光。顾从清心里一动，轻轻带上了门。

走廊里静悄悄的，阳光透过窗户在地面铺成金色的路。

他攥紧了手里的手稿，只觉得这沉甸甸的分量里，不仅有驻外多年的责任，还有些说不清道不明的暖意。

回家的念头此刻格外强烈，他只想快点躺在自家的床上，把这透支的精力，好好补回来。

顾从清的脚步声消失在走廊尽头后，部长拿起那摞手稿，指尖划过纸页上遒劲的字迹，轻轻叹了口气。

他打第一眼就瞧出顾从清是个好苗子——三十出头就敢接下驻美使馆的担子，遇事沉稳，看问题通透，既懂外交辞令里的分寸，又拎得清大国博弈的要害。当年力排众议，破格让他以副部级身份坐镇美国，多少人背后说他冒险，可他心里有数：这孩子眼里有光，肩上扛得住事，是块能挑大梁的料。

原本的算盘打得明明白白：这次调回来，先给个部长助理的位置，让他在部里熟悉熟悉全局工作，三五年历练下来，自己退了，他正好接棒，顺顺当当把这摊子事交出去。论能力，论资历，论他这些年攒下的功绩，这位置几乎是板上钉钉。

可计划赶不上变化。顾从清的航班还没落地，部里就接到了消息——上头有人盯上他了，点名要调去更核心的部门，说是“另有重用”。这话听着光鲜，可明眼人都知道，这是半路截胡来了。

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部长摩挲着稿纸上的折痕，心里不是滋味。他知道顾从清这孩子的性子，向来服从安排，真要是下了调令，怕是不会推辞。可这么好的一块材料，刚从国外历练回来，正是能在外交系统里大展拳脚的时候，就这么被“挖”走，实在可惜。

窗外的阳光越发明亮，照得办公室里纤尘可见。