顾从清听见了，放下筷子看着他：“别怕。谁还没个不熟练的时候？你敢开口说，就比啥都强。真有人笑话你，回来告诉爸，爸去跟老师说。”

姥爷也帮腔：“就是！咱海英在美国都能把书念好，回咱自己地盘，还能差了？再说了，咱们说的是正经中国话，谁爱笑谁笑去，咱不理他。”

海英没说话，只是点了点头，心里那点忐忑好像被家人的话冲淡了些。他偷偷看了眼窗外，月光把院子里的香椿树影投在地上，晃晃悠悠的。

其实他也知道，没什么好怕的。就像当年去美国，一开始也觉得难，后来不也慢慢适应了？只是那种对未知的紧张，对可能出现的“麻烦”的抵触，总在心里绕来绕去。

他攥了攥筷子，心里给自己打气：大不了就多说多练，谁爱笑就笑，反正他又不是不会。等熟悉了，一切总会好起来的。

顾从清放下筷子，看向海英，语气放缓了些：“对了，海英，明后两天有空的话，让你小叔带你去趟张教练家。”

海英抬起头，眼里闪过一丝恍然——张教练，那个总爱摸着他的头说“这孩子有灵性”的老人，是他去美国前的国际象棋老师。记忆里，张教练家的客厅总摆着一张棋盘，棋盘边角被磨得发亮，他总在放学后蹲在旁边，看教练跟人对弈，一蹲就是一下午。教练教他下棋时极有耐心，哪怕他一步棋走得离谱，也从不急着否定，只是笑眯眯地问：“再想想，换个角度看呢？”

“张爷爷……”海英小声念了句，心里忽然暖了些。

“嗯，”顾从清点头，“你小时候跟着张教练学了两年棋，他对你上心得很。这次回来了，该去拜访拜访，道声谢。”他顿了顿，又说，“要是还想继续学棋，也跟张教练说一声，看他那边时间方便不。”

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刘春晓在一旁补充：“我记得你临走前，张教练还特意送了你一副玉石棋子，说‘到了国外也别荒了棋艺’，你那副棋是不是还在行李箱里？”

海英“嗯”了一声，想起那副冰凉温润的棋子，被他小心地收在一个木盒里，跟着他漂洋过海去了美国。偶尔想家时，他会拿出来摆几局，棋子落在棋盘上的声音，总让他想起张教练家午后的阳光。

“小叔明天有空吗？”海英问。

“我刚跟他通过电话，说明天没事，专门陪你去。”顾从清说，“买点水果当伴手礼，不用太贵重，心意到了就行。”

海英点点头，心里的忐忑似乎被这桩事分走了些。去见熟悉的长辈，聊熟悉的棋艺，好像比想象中去陌生的学校要容易些。他甚至能想象出张教练看见他时的样子，大概会先愣一下，然后笑着捶他胳膊：“小子，可算回来了！”