宝钗听她说了半天，都不妥当，于是对她说道：

“既然开诗社，就要做东。”

“虽然是个玩闹的事，也要考虑周全，既要自己方便，又不能得罪人，这样大家才有乐趣。”

“你在家里又做不了主，一个月总共就那几串钱，你还不够花费呢。”

“这会儿又做这不要紧的事，你婶婶听见了，更要抱怨你了。”

“况且就算你都拿出来，做这个东道也不够。”

“难道为这个去向家里要吗？还是跟这里要呢？”

这一番话提醒了湘云，她开始踌躇起来。

宝钗说道：

“这个我已经有个主意。”

“我们当铺里有一个伙计，他家田上出的好肥螃蟹，前些日子送了几斤来。”

“现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多半都是爱吃螃蟹的。”

“前些天姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请。”

“你如今暂且别提诗社，只管普通地邀请。”

“等他们散了，咱们有多少诗作不得的。”

“我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再准备上四五桌果碟，岂不是又省事大家又热闹。”

湘云听了，心中自是佩服，极力称赞她想得周到。

宝钗又笑道：

“我是一片真心为你着想。”

“你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。”

“你若不多心，我就好叫他们去办了。”

湘云忙笑道：

“好姐姐，你这样说，倒是我多心待你了。”

“任凭我怎么糊涂，连个好歹都不知，还成个人了？”

“我若不把姐姐当作亲姐姐一样看待，上回那些家常话和烦心事也不肯尽情告诉你了。”

宝钗听说，便叫一个婆子来：

“出去和大爷说，依照前些天的大螃蟹要几篓来，明日饭后请老太太、姨娘赏桂花。”

“你让大爷千万别忘了，我今儿已经请下人了。”

那婆子出去说明，回来没有别的话。

这里宝钗又对湘云说道：

“诗题也不要过于新奇巧妙了。”

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“你看古人的诗中哪里有那些刁钻古怪的题目和那极险的韵脚呢！”

“要是题目过于新奇巧妙，韵脚过于险峻，就很难有好诗，终归是小家子气。”

“作诗固然怕说熟话，然而更不能过于求新，只要第一件事立意清新，自然用词就不俗了。”

“说到底这也不算什么，还是纺织针线活是你我的本分。”

“一时闲了，倒是读几章对身心有益的书才是正经。”

湘云只是答应着，因笑道：

“我如今心里想着，昨天作了海棠诗，我如今要作个菊花诗怎么样？”

宝钗说道：

“菊花倒是合景，只是前人写得太多了。”

湘云说道：

“我也是这样想，恐怕落入俗套。”

宝钗想了一想，说道：

“有了，如今以菊花为宾，以人为主，拟出几个题目来，都是两个字：

一个虚字，一个实字，实字就用‘菊’字，虚字便用通用的字。”

“这样既是咏菊，又是记事，前人也没作过，也不会落入俗套。”