且说众人听说宝琴以自己曾经游历过的各省古迹为题目，作了十首怀古绝句，诗中还隐含着十件物品，都说：

“这诗自然新颖巧妙。”

于是都争着来看，只见上面写道：

《赤壁怀古》其一

赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。

喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。

《交趾怀古》其二

铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。

马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。

《钟山怀古》其三

名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。

牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。

《淮阴怀古》其四

壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。

寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。

《广陵怀古》其五

蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。

只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多。

《桃叶渡怀古》其六

衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。

六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。

《青冢怀古》其七

黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。

汉家制度诚堪臊，樗栎应惭万古羞。

《马嵬怀古》其八

寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。

只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。

《蒲东寺怀古》其九

小红骨践最身轻，私掖偷携强撮成。

虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。

《梅花观怀古》其十

不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。

团圆莫忆春香到，一别西风又一年。

众人看了，都称赞奇妙。宝钗首先说道：

“前八首诗里提到的都是史书典籍上有记载的，后两首却没有可考的依据，我们也不太明白，不如另外作两首吧。”

黛玉赶忙阻拦道：

“宝姐姐也太拘泥固执、矫揉造作了。

这两首诗虽然在史书典籍上没有考证，但咱们就算没看过那些外传，不了解其中的底细，难道咱们连两本戏都没看过吗？

那三岁小孩都知道的事，何况咱们呢？”

探春也说：

“这话没错。”

李纨又说：

“况且她确实到过这些地方。

这两件事虽然没有考证，但古往今来，以讹传讹，一些好事的人故意弄出这些古迹来迷惑人。

比如那年进京的时候，单是关夫子的坟，就见到了三四处。

关夫子一生的事迹，都是有依据的，怎么会有这么多坟呢？

肯定是后来的人敬重他生前的为人，从这份敬爱上衍生附会出来的，这也是有可能的。

等到看《广舆记》，不止关夫子的坟多，自古以来有些有名望的人，坟也不少，没有考证的古迹就更多了。

如今这两首诗虽然没有考证，但凡是说书唱戏，甚至是求的签上都有注解。

男女老少，在日常俗语中，人人都知道、都谈论。

而且又不是看了《西厢记》《牡丹亭》这类词曲，怕看了邪书。

这根本没什么妨碍，就留着吧。”

宝钗听了这些话，才不再坚持。

大家猜了一会儿，都没猜对。

冬天白昼短，不知不觉又到了吃晚饭的时候，众人一起去吃饭。

这时有人回禀王夫人说：

“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病得很重，想见女儿。

他来求恩典，接袭人回家去看看。”

王夫人听了，就说：

“人家母女一场，哪有不让她去的道理！”

于是就把凤姐儿叫来，告诉了她这件事，让她斟酌着去办理。

凤姐儿答应了，回到自己房中，就命周瑞家的去告诉袭人原由。

又吩咐周瑞家的：

“再从跟着出门的媳妇里传一个，你们两个人，再带上两个小丫头，跟着袭人去。

外头派四个年纪大些、会跟车的。

要一辆大车，你们坐着；

再要一辆小车，给丫头们坐。”

周瑞家的答应了，刚要走，凤姐儿又说：

“袭人是个懂事的，你告诉她我的话：

让她穿几件颜色鲜亮的好衣裳，大大的包一包袱衣裳带着，包袱也要好的，手炉也要拿个好的。

临走的时候，让她先来我这儿，我看看。”

周瑞家的答应着去了。

过了一会儿，果然见袭人穿戴好了过来，两个丫头和周瑞家的拿着手炉和衣包。

凤姐儿看袭人头上戴着几支金钗和珠钏，很是华丽；

又看她身上穿着桃红百花刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂。

凤姐儿笑着说：

“这三件衣裳都是太太赏你的，倒挺好；

只是这褂子太素净了些，现在穿也冷，你应该穿一件大毛皮的。”

袭人笑着说：

“太太就只给了这件灰鼠的，还有一件银鼠的。

说等到过年再给大毛皮的，还没给呢。”

凤姐儿说：

“我倒有一件大毛皮的，我嫌那风毛儿不好，正要改呢。

也罢，先给你穿吧。

小主，

等过年太太给你做的时候，我再要回来，就当你还我一样。”

众人都笑着说：

“奶奶就会说这话。

一年到头大手大脚地替太太不知道背地里补贴了多少东西，真的是补贴得都没法说，哪里还会和太太算呢？

偏偏这会儿又说这种小气话打趣。”

凤姐儿笑着说道：

“太太哪里能想到这些？

说到底这又不是什么要紧事，要是再不照管着，也是大家的脸面问题。

没办法，我自己吃点亏，把大家打扮得体面了，宁可我落个好名声也罢了。

一个个要是都像‘烧糊了的卷子’似的，别人先笑话我，说我当家却把人弄得像叫花子一样。”

众人听了，都感叹说：

“谁能像奶奶这样圣明！

对上体贴太太，对下又疼爱下人。”

正说着，只见凤姐儿让平儿把昨天那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，给了袭人。

又看包袱，只有一个弹墨花绫水红绸里的夹包袱，里面只包着两件半旧的棉袄和皮褂。

凤姐儿又让平儿把一个玉色绸里的哆罗呢包袱拿出来，还让包上一件雪褂子。

平儿去拿了出来，一件是半旧的大红猩猩毡的，一件是半旧的大红羽纱的。

袭人说道：

“一件就已经担当不起了。”

平儿笑着说道：

“你拿这件猩猩毡的。把这件顺便拿出来，让人给邢大姑娘送去。

昨天那么大的雪，人人不是穿着猩猩毡的，就是羽缎羽纱的，十来件大红衣裳，映着大雪，好整齐！

就只有她穿着那件旧毡斗篷，越发显得缩着肩膀弓着背，可怜巴巴的。

现在把这件给她吧。”

凤姐儿笑着说：

“我的东西，她就私自要送人。

我一个人还不够花呢，再加上你帮着送，更好了！”

众人笑着说：

“这都是奶奶平日孝敬太太，疼爱下人。

要是奶奶平日是小气的，只看重东西，不关心下人的，姑娘哪里还敢这样做呢。”

凤姐儿笑着说：

“所以了解我的心思的，也就是她还能懂三分罢了。”

说着，又嘱咐袭人：

“你妈要是病好了就算了；

要是不行了，就只管住下，派人回来告诉我，我再另外派人给你送铺盖去。

可别用别人家的铺盖和梳头的用具。”

又吩咐周瑞家的：

“你们自然也知道这里的规矩，也不用我多嘱咐了。”

周瑞家的答应道：

“都知道。

我们到了那里，肯定会让他们的人回避。

要是住下，肯定会另外要一两间内房的。”

说着，跟着袭人出去了，又吩咐准备灯笼，然后坐车前往花自芳家，这里就不多说了。

这边凤姐儿又把怡红院的两个嬷嬷叫来，吩咐道：

“袭人怕是回不来了，你们平日知道那些大丫头里，哪两个懂事，派出来在宝玉屋里值夜班。

你们也要好好照看，别由着宝玉胡闹。”

两个嬷嬷答应着去了，一会儿回来报告说：

“派了晴雯和麝月在屋里，我们四个人本来就是轮流着带班值夜班的。”