如今不先完了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。

如今倒是一件难事。

再迟两年，又怕你熬煎出病来。

等我和妈再商议，有人欺负你，你只管耐些烦儿，千万别自己熬煎出病来。

不如把那一两银子明儿也索性给了他们，倒都歇心。

你以后也不用白给那些人东西吃，她们尖刺让他们去尖刺，很听不过了，各人走开。

倘或短了什么，你别存那小家儿女气，只管找我去。

并不是作亲后方如此，你一来时，咱们就好的。

便怕人闲话，你打发小丫头悄悄的和我说去就是了。”

岫烟低头答应了。

宝钗又指她裙上一个碧玉佩，问道：

“这是谁给你的？”

岫烟道：“这是三姐姐给的。”

宝钗点头笑道：

“她见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个。

这是他聪明细致之处。

但还有一句话，你也要知道：

这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚，可有这些富丽闲妆？

然七八年之先，我也是这样来着，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了。

将来你这一到了我们家，这些没有用的东西，只怕还有一箱子。

咱们如今比不得她们了，总要一色从实守分为主，不必比她们才是。”

岫烟笑道：

“姐姐既这样说，我回去摘了就是了。”

宝钗忙笑道：

“你也太听说了。这是她好意送你，你不佩着，她岂不疑心。

我不过是偶然提到这里，以后知道就是了。”

岫烟忙又答应，又问：

“姐姐此时哪里去？”

宝钗道：

“我到潇湘馆去。

你且回去把那当票叫丫头送来，我那里悄悄的取出来，晚上再悄悄的送给你去，早晚好穿，不然风扇了事大。

但不知当在哪里了？”

岫烟道：“叫作‘恒舒典’，是鼓楼西大街的。”

宝钗笑道：

“这闹在一家去了。伙计们倘或知道了，好说‘人没过来，衣裳先过来’了。”

岫烟听说，便知是她家的本钱，也不觉红了脸，一笑，二人走开。

宝钗就往潇湘馆来，正值她母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢。

宝钗笑道：

“妈多早晚来的？我竟不知道。”

薛姨妈道：

“我这几天连日忙，总没来瞧瞧宝玉和她。

所以今儿瞧他二个，都也好了。”

黛玉忙让宝钗坐了，因向宝钗道：

“天下的事真是人想不到的，怎么想得到姨妈和大舅母又作一门亲家？”

薛姨妈道：

“我的儿，你们女孩家哪里知道，自古道：千里姻缘一线牵。

管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇。

这一件事都是出人意料之外，凭父母、本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。

比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。”

宝钗道：”惟有妈，说动话就拉上我们。“

一面说，一面伏在他母亲怀里，笑说：”咱们走罢。“

黛玉笑道：

”你瞧！这么大了，离了姨妈，她就是个最老道的，见了姨妈她就撒娇儿。“

薛姨妈用手摩弄着宝钗，叹向黛玉道：

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”你这姐姐就和凤哥儿在老太太跟前一样，有了正经事，就和她商量，没了事，幸亏她开开我的心。

我见了她这样，有多少愁不散的？

黛玉听说，流泪叹道：

“她偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼。”

宝钗笑道：

“妈，瞧她轻狂，倒说我撒娇儿！”

薛姨妈道：

“也怨不得她伤心，可怜没父母，到底没个亲人。”

又摩娑黛玉，笑道：

“好孩子，别哭。你见我疼你姐姐，你伤心了，你不知我心里更疼你呢！

你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。

我每每和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来的。

你这里人多口杂，说好话的人少，说歹话的人多，不说你无依无靠，为人作人配人疼，只说我们看老太太疼你了，我们也洑上水去了。”

黛玉笑道：

“姨妈既这么说，我明日就认姨妈做娘，姨妈若是弃嫌不认，便是假意疼我了。”

薛姨妈道：

“你不厌我，就认了才好。”

宝钗忙道：

“认不得的！”

黛玉道：

“怎么认不得？”

宝钗笑问道：

“我且问你，我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说与我兄弟了，是什么道理？”

黛玉道：

“他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。”

宝钗笑道：

“非也。我哥哥已经相准了，只等来家就下定了，也不必提出人来，我方才说你认不得娘，你细想去。”

说着，便和他母亲挤眼儿发笑。

黛玉听了，便也一头伏在薛姨妈身上，说道：“姨妈不打她，我不依！”

薛姨妈忙也搂她笑道：

“你别信你姐姐的话，她是玩你呢！”

宝钗笑道：

“真是的，妈明儿和老太太求了她作媳妇，岂不比外头寻的好？”

黛玉便够上来要抓他，口内笑说：

“你越发疯了。”

薛姨妈忙也笑劝，用手分开方罢。

因又向宝钗道：

“连邢家的女儿我还怕你哥哥遭踏了他，所以给你兄弟说了。

别说这孩子，我也断不肯给他。

前儿老太太因要把你妹妹说给宝玉，偏生又有了人家，不然倒是一门好亲。

前儿我说定了邢女儿，老太太还取笑说：‘我原要说她的人，谁知她的人没到手，倒被她说了我们的一个去了。’

虽是玩话，细想来，倒有些意思。

我想宝琴虽有了人家，我虽没人可给，难道一句话也不说？

我想着，你宝兄弟老太太那样疼他，他又生的那样，若要外头说去，老太太断不中意。

不如竟把你林妹妹定与他，岂不四角俱全？”

林黛玉先还怔怔的听，后来见说到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉着宝钗笑道：

“我只打你！你为什么招出姨妈这些老没正经的话来？”

宝钗笑道：

“这可奇了！妈说你，为什么打我？”

紫鹃忙也跑来，笑道：

“姨太太既有这主意，为什么不和太太说去？”

薛姨妈哈哈笑道：

“你这孩子，急什么！

想必催着你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了。”

紫鹃听了，也红了脸，笑道：

“姨太太真个倚老卖老的起来。”

说着，便转身去了。

黛玉先骂：

“又与你这蹄子什么相干？”

后来见了这样，也笑起来说：

“阿弥陀佛！该，该，该！也臊了一鼻子灰去了！”

薛姨妈母女及屋内婆子丫鬟都笑起来。

婆子们因也笑道：

“姨太太虽是顽话，却倒也不差呢。

到闲了时，和我们老太太一商议，姨太太竟做媒，保成这门亲事，是千妥万妥的。”

薛姨妈道：

“我一出这主意，老太太必喜欢的。”

一语未了，忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：

“这是什么账篇子？”

黛玉瞧了，也不认得。

地下婆子们都笑道：

“这可是一件奇货，这个乖，可不是白教人的。”

宝钗忙一把接了，看时，就是岫烟才说的当票，忙折了起来。

薛姨妈忙说：“那必定是哪个妈妈的当票子失落了，回来急得他们找。哪里得的？”

湘云道：“什么是当票子？”

众人都笑道：“真真是个呆子，连个当票子也不知道。”

薛姨妈叹道：“怨不得她，真真是侯门千金，而且又小，哪里知道这个？那里去有这个？便是家下人有这个，她如何得见？别笑她是呆子，若给你们家姑娘们看了，也都成了呆子。”

众婆子笑道：“林姑娘方才也不认得，别说姑娘们。就如宝玉，他倒是外头常走出去的，只怕也还没见过呢。”

薛姨妈忙将原故讲明。

湘云、黛玉二人听了，方笑道：“原来为此。人也太会想钱了，姨妈家的当铺也有这个不成？”

小主，

众人笑道：“这又呆了。‘天下老鸹一般黑’，岂有两样的！”

薛姨妈因又问：“是哪里拾的？”

湘云方欲说时，宝钗忙说：“是一张死了没用的，不知那年勾了账的，香菱拿着哄她们玩的。”

薛姨妈听了此话是真，也就不问了。

一时人来回：“那府里大奶奶过来，请姨太太说话呢。”

薛姨妈起身去了。

这里屋内无人时，宝钗方问湘云何处拾的。

湘云笑道：“我见你令弟媳的丫头篆儿，悄悄的递与莺儿。莺儿便随手夹在书里，只当我没看见。我等她们出去了，我偷着看，竟不认得。知道你们都在这里，所以拿来大家认认。”

黛玉忙问：“怎么她也当衣裳不成？既当了，怎么又给你去？”

宝钗见问，不好隐瞒他两个，遂将方才之事都告诉了她二人。

黛玉便说“兔死狐悲，物伤其类”，不免感叹起来。

史湘云便动了气，说：“等我问着二姐姐去！我骂那起老婆子、丫头一顿，给你们出气何如？”

说着，便要走。

宝钗忙一把拉住，笑道：“你又发疯了，还不给我坐着呢！”

黛玉笑道：“你要是个男人，出去打一个报不平儿。你又充什么荆轲、聂政，真真好笑。”

湘云道：“既不叫我问她去，明儿也把他接到咱们苑里一处住去，岂不好？”

宝钗笑道：“明日再商量。”

说着，人报三姑娘、四姑娘来了。

三人听了，忙掩了口不提此事。

要知端的，且听下回分解。