人家还没拿进来个什么东西，就说使不得，说是不干不净的东西忌讳，这烧纸倒不忌讳？

你好好想想，这屋里除了太太，谁的地位比你高？

你自己要是硬气起来，但凡有点气势，谁还不怕你老人家？

如今我看，趁着这几个小丫头都不是什么正经主子，得罪了她们也没什么大不了的。

赶紧把这两件事抓住理，好好整治她们一下，我在旁边帮你作证。

你老人家把威风抖一抖，以后也好争别的理。

就算是奶奶、姑娘们，也不好为了那些小丫头说你老人家的不是。”

赵姨娘听了这话，觉得更有道理了，就说道：

“烧纸的事儿我不知道，你详细地告诉我。”

夏婆子就把之前的事一一说了。

又说道：

“你尽管去说。

要是闹起来，还有我们帮着你呢。”

赵姨娘听了，越发得意，壮着胆子，就径直来到怡红院。

可巧宝玉去黛玉那儿了。

芳官正和袭人等人吃饭，见赵姨娘来了，都连忙起身笑着让座：

“姨奶奶吃饭了吗，有什么事这么着急？”

赵姨娘也不回答，走上前，就把粉朝着芳官脸上撒过去，指着芳官骂道：

“小淫妇！你是我花钱买来学戏的，不过是娼妇、粉头之类的人，我家里下等奴才都比你高贵些，你还会看人下菜碟！

宝玉要给东西，你拦在前面，莫不是要了你的东西？

拿这个糊弄他，你还当他不认得呢！

不管怎么说，他们都是兄弟，都是一样的主子，哪能由着你小看他！”

芳官哪里受得了这话，一边哭一边说道：

“硝没了，我才把这个给他的。要是说没了，又怕他不信，难道这个不好吗？

我虽然学戏，可也没到外面去唱。

我一个女孩儿家，哪里知道什么是‘粉头’‘面头’！

姨奶奶犯不着来骂我，我又不是姨奶奶家买的。‘

梅香拜把子——都是奴才’罢了！”

小主，

袭人连忙拉着她说道：

“别胡说！”

赵姨娘气得上来就打了芳官两个耳光。

袭人等人连忙上来拉架劝解，说道：

“姨奶奶别跟她小孩子一般见识，等我们说她。”

芳官挨了两下打，哪里肯罢休，就撞头打滚，又哭又闹起来。

嘴里还说道：

“你打得动我吗？

你照照自己什么模样再动手！

你要是打了我，我还能活吗！”

就往赵姨娘怀里撞，让她打。

众人一边劝，一边拉她。

晴雯悄悄地拉着袭人说道：

“别管她们，让她们闹去，看最后怎么收场！

如今都乱套了，什么阿猫阿狗都来打人，都这样下去，还得了！”

外面跟着赵姨娘来的那些人听到这样的吵闹，心里都暗自高兴，都念佛道：

“也有今天！”

又有一些平时心怀怨恨的老婆子，看到打了芳官，也都觉得解气。

当时藕官、蕊官等人正在一起玩耍，湘云的大花面葵官，宝琴的豆官两个人听到这个消息，急忙找到藕官和蕊官说道：

“芳官被人欺负了，咱们也没面子，得大家大闹一场，才能出这口气。”

四个人到底是小孩子心性，只想着姐妹情分上的义愤，就不管别的了，一起跑到怡红院。

豆官先冲过去，差点把赵姨娘撞倒。

那三个也围上来，放声大哭，又撕又撞，把赵姨娘团团围住。

晴雯等人一边笑，一边假意去拉。

急得袭人拉起这个，又跑了那个，嘴里直说道：

“你们不要命了，有委屈就好好说，这种没理的事怎么能做！”

赵姨娘反而没了主意，只能乱骂。

蕊官、藕官两个人一边一个，抱住赵姨娘的左右手；

葵官、豆官在前后顶住。

四个人只说道：

“你有本事就打死我们四个算了！”

芳官直挺挺地躺在地上，哭得昏死过去。

正闹得不可开交，谁知晴雯早就派春燕去回禀探春了。

这时尤氏、李纨、探春三个人带着平儿和一众媳妇来了，把那四个人喝住。

问起事情的缘由，赵姨娘气得瞪着眼，青筋暴起，一五一十地说个不停。

尤氏、李纨两个人不说话，只是喝令那四个丫头不许闹。

探春就叹气道：

“这算什么大事，姨娘也太爱生气了！

我正有句话要和姨娘商量，难怪丫头说不知道你在哪儿，原来在这儿生气呢，快跟我来。”

尤氏、李纨都笑着说道：

“姨娘请到厅上来，咱们商量。”

赵姨娘没办法，只好和她们三个人出来，嘴里还不停地说长道短。

探春就说道：

“那些小丫头子们本来就是供人玩乐的，喜欢呢，就和她们说说笑笑，不喜欢就可以不理她们。

就算她们有不对的地方，也像猫儿狗儿抓咬了一下一样，能原谅就原谅，不能原谅的话，也只该叫管家媳妇们来，让她们去责罚，何苦自己不顾身份，大喊大叫，失了体统！

你看周姨娘，怎么不见有人欺负她，她也不去招惹别人。

我劝姨娘先回房去消消气，别听那些混帐人的挑唆，免得惹人笑话，自己犯傻，白白给别人当出气筒。

心里就算有天大的气，也再忍耐这几天，等太太回来，自然会处理。”

一番话说得赵姨娘闭上了嘴，只好回房去了。

这边探春气得对尤氏、李纨说：

“都这么大年纪了，做出来的事总是不让人敬重。

这算什么意思，值得吵一架，一点也不顾体面！

耳朵又软，心里又没算计。

这又是那些没脸的奴才们挑唆的，弄出个糊涂人来替他们出气。”

越想越气，就命人去查是谁挑唆的。

媳妇们只好答应着，出来后相视一笑，都说道：

“这就像大海捞针，上哪儿找去？”

只好把赵姨娘的人还有园子里的人都叫来盘问，大家都说不知道。

众人没办法，只好回禀探春：

“一时很难查出来，慢慢再访查；

但凡有说话不妥当的，一并来回禀，再责罚。”

探春的气渐渐消了才作罢。

正好艾官悄悄地回禀探春说道：

“都是夏妈平时和我们不对付，老是造谣生事。

前儿赖藕官烧纸钱，幸亏是宝玉叫她烧的，宝玉自己担下来了，她才没话说。

今天我给姑娘送手帕去，看见她和姨奶奶在一起说了半天，叽叽喳喳的，看见我才走开。”

探春听了，虽然知道其中的猫腻，也料定她们是一伙的，本来就都调皮捣蛋得很，就只是答应着，也不肯把这个当作真凭实据。

谁知夏婆子的外孙女儿蝉姐儿，是在探春那儿当差的，经常帮房里的丫鬟们买东西、跑腿传话，姑娘们对她都不错。

这天饭后，探春正到厅上理事。翠墨在家看屋子，就叫蝉姐儿出去叫小仆人买糕点去。

蝉姐儿说道：

小主，

“我刚扫了个大院子，腰腿酸痛得厉害，你叫别人去吧。”

翠墨笑着说道：

“我又叫谁去呢？

你赶紧去，我告诉你一句好话，你到后门顺路告诉你姥姥小心点。”

说着，就把艾官告发她姥姥的话告诉了她。

蝉姐儿听了，连忙接过钱说道：

“这个小蹄子也想捉弄人，等我去告诉姥姥。”

说着，就起身出去。到了后门边，只见厨房这会儿没什么事，大家都坐在台阶上闲聊，她姥姥也在里面。

蝉姐儿就叫一个婆子出去买糕点。

她一边骂，一边把刚才的话告诉了夏婆子。

夏婆子听了，又气又怕，就想去质问艾官，又想去探春那儿诉苦。

蝉姐儿连忙拦住说道：

“你老人家去了怎么说呢？

这话是怎么知道的，再传出去可就更不好了。

告诉你老人家防着点就是了，也不急于这一时！”

正说着，忽然看见芳官走来，扒着院门，笑着对厨房的柳家媳妇说道：

“柳嫂子，宝二爷说了：

晚饭的素菜要一样凉凉的、酸酸的东西，可别放香油弄腻了。”

柳家的笑着说道：

“知道了。

今天怎么派你来了，就为告诉这么一句要紧话？

你不嫌脏的话，进来逛逛呗？”

芳官刚进来，忽然有个婆子手里托着一碟糕点走来。

芳官就开玩笑说：

“谁买的热糕点？

我先尝一块。”

蝉姐儿一把接过去，说道：

“这是人家买的，你们还稀罕这个！”

柳家的看见了，连忙笑着说道：

“芳姑娘，你喜欢吃这个？

我这儿刚买了给你姐姐吃的，她还没吃，还收在那儿，干干净净没动过呢。”

说着，就拿了一碟出来，递给芳官，又说道：

“你等我进去给你炖口好茶来。”

一边进去，现生火炖茶。

芳官就拿着那糕点，举到蝉姐儿脸前，说道：

“谁稀罕吃你那糕点！

这个难道不是糕点？

我不过是说着玩罢了，你给我磕个头，我也不吃。”

说着，就把手里的糕点一块一块地掰碎，扔着打雀儿玩，嘴里笑着说道：

“柳嫂子，你别心疼，我回头买二斤给你。”

小蝉气得干瞪眼，冷笑着说道：