话说那柳家的笑着骂道：

“好你个猴崽子！

你亲婶子我要是去找野男人了，你不就多了个叔叔？

有什么好怀疑的！

别逼我把你头上那几根像马鬃毛似的杂毛拔下来！

还不赶紧开门让我进去！”

这小厮既不开门，还拉着柳家的笑着说道：

“好婶子，你进去以后，好歹偷些杏子出来给我吃。

我在这儿可老老实实地等着呢。

你要是忘了，以后半夜三更你要打酒买油，我不给你老人家开门，也不搭理你，随你怎么叫。”

柳家的啐了一口说道：

“你简直是昏了头了！

今年可跟往年不一样啊！

这些东西都分给各位奶奶们了。

一个个的就跟被人抓破了脸似的，可小气了！

人从树底下走过，那眼睛就跟斗鸡似的盯着，还敢动她的果子！

昨天我从李子树下走过，偏偏有一只蜜蜂在我脸上飞过，我一伸手，偏巧你那好舅母就看见了。

她离得远，看不清楚，还以为我在摘李子呢，就扯开嗓子大喊大叫，又是说‘还没供佛呢’，又是说‘老太太、太太不在家，还没进献新鲜果子呢，等进献了上头，嫂子们都有份的’，就好像谁得了馋病，非得等李子熟透了似的。

把我气得也没好话，数落了她一顿。

你说说，又不是你舅母、姨娘两三个亲戚都管着吗？

怎么不跟她们要，反倒跟我要？这可真是‘仓老鼠向老鸹借粮——守着的没有，飞着的有’啊！”

小厮笑着说：

“哎哟哟，没有就算了，还说这么多闲话！

我看你老人家以后就用不着我了？

就算姐姐有了好地方，将来需要使唤人的时候多着呢，只要我们多听她的话不就有好处了。”

柳家的听了，笑着说：

“你这个小机灵鬼，又在这儿耍滑头了！

你姐姐能有什么好地方？”

那小厮笑着说：

“别哄我了，我早就知道了。

难道只有你们有内线，我们就没有内线不成？

我虽然在这儿听差，可里头也有两个像模像样的姊妹，什么事能瞒得过我们！”

正说着，只听见门里面又有老婆子向外喊道：

“小猴儿们，赶紧去叫你们柳婶子过来，再不来可就耽误事儿了！”

柳家的听了，顾不上和小厮说话，急忙推门进去，笑着说：

“别急别急，我这不是来了嘛。”

她一来到厨房，虽然有几个一起做事的人，但她们都不敢擅自做主，专门等着柳家的来安排调度。

柳家的一边问大家：

“五丫头去哪儿了？”

众人都说：

“刚才去茶房找她姊妹们去了。”

柳家的听了，就把茯苓霜放好，然后按照各房的需求分配菜肴。

忽然，迎春房里的小丫头莲花儿走进来说：

“司棋姐姐说了，要一碗炖得嫩嫩的鸡蛋。”

柳家的说：

“就这鸡蛋最金贵了。

也不知道怎么回事，今年这鸡蛋特别短缺，十个钱一个都买不到。

昨天上头给亲戚家送粥米，四五个买办出去，好不容易才凑了二十个回来。

我上哪儿找去呀？

你回去告诉她，改天再吃吧。”

莲花儿说：

“前儿要吃豆腐，你弄了些馊的来，害得她说了我一顿。今儿要鸡蛋又没有了。

这鸡蛋是什么稀罕东西！

我就不信连鸡蛋都没有，别让我翻出来！”

说着，真的走过来，掀开菜箱一看，只见里面果然有十来个鸡蛋，就说：

“这不是吗？

你也太厉害了！

吃的是主子们的东西，是我们的份例，你心疼什么？

又不是你下的蛋，怕人吃了。”

柳家的赶忙放下手里的活儿，上来说道：

“你别满嘴胡言乱语！

你娘才下蛋呢！

统共就剩下这几个鸡蛋，是预备做菜时当浇头用的。

要是姑娘们不要，还舍不得用来做菜呢，这是预备着应急的。

你们要是吃了，万一突然要起来，没有好的，连鸡蛋都没了！

你们住在深宅大院里，水来伸手，饭来张口，只知道鸡蛋是平常东西，哪里知道外面买卖的行情啊。

别说这个了，有一年连草根子都没有的日子都有过呢。

我劝她们，能吃上细米白饭，每天有肥鸡大鸭子，将就着也就行了。

吃腻了，天天又想换花样。一会儿要鸡蛋、豆腐，一会儿又要什么面筋、酱萝卜炸儿，敢情是想换口味。

可我又不是专门伺候你们的，一处要一样，一下子就是十来样。

那我干脆别伺候上头的主子了，只伺候你们这些二层主子得了。”

莲花儿听了，脸一下子就红了，喊道：

“谁天天跟你要东西了？

你说这么一大车子话！

叫你来，不是为了让你占便宜，那是为了什么？

前儿小燕来说，晴雯姐姐要吃芦蒿，你怎么还忙不迭地问是要肉炒还是鸡炒？

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小燕说‘因为荤的不好才另外叫你炒个面筋的，少放点油才好’。

你当时忙得还说自己‘发昏’，赶紧洗手炒了，像狗颠儿似的亲自捧了去。

今儿反倒拿我当例子，说给大家听。”

柳家的赶忙说：

“阿弥陀佛！

这些事大家都亲眼看见的。

别说前儿那一次了，就从去年一设立厨房以来，凡是各房里，偶然间不管是姑娘还是姐儿们要添一样半样的东西，谁不是先拿了钱来另外买、另外添？

有的没的，只是图个名声好听，说我专门管姑娘们的厨房，事儿少，又有剩头儿，可算起账来，真让人恶心：

连姑娘带姐儿们四五十人，一天也就只管要两只鸡，两只鸭子，十来斤肉，一吊钱的菜蔬。

你们算算，这够做什么的？

连两顿正餐都维持不住，还禁得起这个要这样，那个要那样，买来的又不吃，又去买别的？

既然这样，不如回禀太太，多添些份例，也像大厨房里预备老太太的饭那样，把天下所有的菜蔬都用水牌写了，天天换着吃，一个月算下来倒也好。

就连前儿三姑娘和宝姑娘偶然商量着要吃个油盐炒枸杞芽儿，还专门打发个姐儿拿着五百钱来给我，我当时都笑了，说道：

‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的东西。这三二十个钱的事儿，我还预备得起。’

我赶着把钱送回去，姑娘们到底不收，说赏我打酒喝，还说‘如今厨房在里头，保不住屋里的人不去取用，一盐一酱，哪样不是钱买的？

你不给又不好，给了你又没得赔。

你拿着这个钱，就当是还了他们平日里取用东西的情分’。

这才是明白事理、体恤下人的姑娘，我们心里头只能替她们念佛。

偏偏赵姨奶奶听了，又心里不痛快，又说太便宜了我，隔不了十天，也打发个小丫头子来要这样要那样，我都觉得好笑。

你们倒好，都成了惯例了，不是要这个，就是要那个，我哪里有那么多东西赔得起？”

正闹得不可开交的时候，只见司棋又打发人来催莲花儿，说她：

“死在这儿了吗，怎么还不回去？”

莲花儿赌气回去，就添油加醋地把事情说了一遍，告诉了司棋。

司棋听了，顿时火冒三丈。

这时她刚伺候迎春吃完饭，就带着小丫头们来了，看到许多人正在吃饭，见她来势汹汹，都赶忙起身陪着笑脸让座。

司棋就喝令小丫头们动手：

“凡是箱子柜子里所有的菜蔬，都给我扔出去喂狗，大家都别想好过！”

小丫头们早就盼着这一声呢，七手八脚地冲上去，一顿乱翻乱扔。

众人吓得一边拉劝，一边央求司棋说：

“姑娘别听了小孩子的话就生气。

柳嫂子就是有八个脑袋，也不敢得罪姑娘啊。

她说鸡蛋难买是真的。我们刚才也说她不知好歹，不管是什么东西，也得想办法弄来。

她已经知道错了，赶忙蒸上了。

姑娘要是不信，看看那火上。”