从今天起，我吃斋念佛，只服侍母亲，等他来了，就嫁给他。

要是一百年他都不来，我就自己去修行。”

说着，拿起一根玉簪，一折两段，说道：

“要是我说的有一句假话，就像这簪子一样！”

说完，回房去了，真的做到了“不合礼数的事不做，不合礼数的话不说”。

贾琏没办法，只好和尤二姐商量了一会儿家里的事，然后回家和王熙凤商量出门的事。

一方面派人去问茗烟，茗烟说：

“我真不知道，大概他还没来。

要是他来了，我肯定会知道的。”

另一方面又问他的邻居，也说柳湘莲没来。

贾琏只好回去告诉了尤二姐。

离出发的日子越来越近了，前两天就说要出发，贾琏却先到尤二姐这里来住了两晚，从这里再悄悄出发。

果然看到小妹好像变了一个人，又看到尤二姐持家勤劳谨慎，自然也就没什么可担心的了。

这天，贾琏一大早就出城，往平安州大道赶去，白天赶路，晚上休息，口渴了就喝水，饿了就吃饭。

刚走了三天，那天正走着，迎面来了一群驮货物的人，其中一伙，主仆加起来有十来个人骑着马，等走近了一看，不是别人，竟然是薛蟠和柳湘莲来了。

贾琏觉得很奇怪，连忙催马迎了上去，大家见了面，互相说了些分别后的寒暄话，然后就进了一家酒店休息，聊起天来。

贾琏笑着说道：

“那次闹了之后，我们忙着想请你们两个和解，谁知道柳兄你没了踪影。

怎么你们两个今天倒在一起了？”

薛蟠笑着说：

“天下竟有这么巧的事！

我和伙计们贩了货物，从春天就出发往回走，一路上都很平安。

谁知道前几天到了平安州地界，遇上了一伙强盗，把我们的东西都抢走了。

没想到柳二弟从那边过来，把贼人赶跑了，夺回了货物，还救了我们的命。

我要谢他，他又不接受，所以我们就结拜成了生死弟兄，现在一起进京。

从这以后，我们就像亲兄弟一样。

到前面岔路口就分路，他往南去，二百里地外有他一个姑妈，他去看望一下。

我先进京去处理我的事，然后给他找一所宅子，再找一门好亲事，大家一起过日子。”

贾琏听了，说道：

“原来是这样，可让我们担心了好几天。”

又听说薛蟠要给柳湘莲找亲事，就赶忙说：

“我正好有一门好亲事，很配二弟。”

说着，就把自己娶了尤氏，现在又要把小姨子嫁出去的事说了出来，只是没说尤三姐是自己选的柳湘莲。

还嘱咐薛蟠：

“先别告诉家里人，等生了儿子，他们自然就知道了。”

薛蟠听了很高兴，说道：

“早该这样了，这都是我表妹的错。”

柳湘莲连忙笑着说：

“你又忘形了，快别说了！”

薛蟠赶忙住了口，然后说：

“既然这样，这门亲事一定要成。”

柳湘莲说：

“我本来有个心愿，一定要娶一个绝色的女子。

现在既然是你们兄弟俩的好意，我也顾不了那么多了，任凭你们安排，我没有不答应的。”

贾琏笑着说：

“现在口说无凭，等柳兄见了，就知道我这小姨子的品貌，那是古今独一无二的。”

柳湘莲听了很高兴，说道：

“既然这样，等我探望了姑母，大概月中就进京，到时候再定，怎么样？”

贾琏笑着说：

“我们一言为定，只是我不太放心柳兄。

你四处漂泊，要是耽搁着不回来，岂不是误了人家？

得留下个定礼才行。”

柳湘莲说：

“大丈夫怎么会失信呢！

我向来贫寒，而且现在又在外面做客，哪里有定礼呢？”

薛蟠说：

“我这里现成的，准备一份，二哥你带去。”

贾琏笑着说：

“也不用金银绸缎这些定礼，得是柳兄你自己随身带的东西，不管这东西贵不贵，只是让我带回去作为凭证罢了。”

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柳湘莲说：

“既然这样，我也没有别的东西，这把剑是用来自卫的，不能解下来。

我口袋里还有一把鸳鸯剑，是我家的传家之宝，我也不敢随便用，只是随身带着。

贾兄你就拿这个当作定礼吧。

我就算是心性像流水落花一样漂泊不定，也绝对不会舍弃这把剑的。”

说完，大家又喝了几杯酒，然后各自上马，告别后继续赶路。

正所谓：

将军不下马，各自奔前程。

且说贾琏一天后到了平安州，拜见了节度使，办完了公事。

节度使又嘱咐他十月前后一定要再来一趟。

贾琏领命，第二天连忙赶路回家，先到尤二姐那里去探望。

谁知道自从贾琏出门以后，尤二姐操持家务非常严谨，每天关上门窗，一点儿外面的事都不打听。

她的小妹果然是个果断坚决的人，每天除了侍奉母亲和姐姐，就安分守己地过日子。

虽然晚上一个人孤枕难眠，不习惯寂寞，可一心抛开了其他人，只盼着柳湘莲早点回来，好完成终身大事。

这天贾琏进了门，看到这样的情景，心里十分高兴，更加感念尤二姐的贤惠。

大家说了些寒暄的话之后，贾琏就把路上遇到柳湘莲的事说了出来，又把鸳鸯剑拿出来，递给尤三姐。

尤三姐一看，这剑上面雕刻着龙和夔，镶嵌的珠宝晶莹剔透，她一抽剑把，里面原来是两把合在一起的剑。

一把上面刻着“鸳”字，一把上面刻着“鸯”字，剑刃寒光闪闪，明亮耀眼，就像两道秋水一样。

尤三姐喜出望外，连忙把剑收起来，挂在自己绣房的床上，每天看着这把剑，暗自高兴自己终身有了依靠。

贾琏住了两天，回去回复了父亲的命令，然后回家和全家的人见了面。

那时候，王熙凤的病已经好多了，出来处理事务、走动了。

贾琏又把这件事告诉了贾珍。

贾珍因为最近又结识了新的朋友，把这件事抛到了脑后，也不放在心上，任凭贾琏自己决定，只怕贾琏一个人力量不够，又给了他三十两银子。

贾琏把钱拿回来交给尤二姐准备嫁妆。

谁知道八月里柳湘莲才进了京，他先去拜见薛姨妈，又遇见了薛蝌，才知道薛蟠受不了旅途的风霜，不服当地的水土，一进京就病倒在家，请了医生治疗。

薛蟠听说柳湘莲来了，把他请进卧室见面。

薛姨妈也不记以前的事了，只感激他这次的救命之恩，母子俩对他十分感谢。

又说起亲事的事，说一切东西都已经准备好了，只等选个日子。柳湘莲也非常感激。

第二天，柳湘莲又来见宝玉，两人见面后，关系非常融洽。

柳湘莲问起贾琏偷娶二房的事，宝玉笑着说：

“我听茗烟他们说过，可我没亲眼见到，我也不敢多管。

我又听茗烟说琏二哥哥一直打听你，不知道有什么事？”