且说香菱的话还没说完，金桂听了，脖子一扭，嘴唇一撇，从鼻孔里“哧哧”地哼了两声，拍着手冷笑道：
“菱角花有谁闻见过它香啊？
要是说菱角花算香的话，那那些真正的香花又该放在哪里呢？
真是不通到极点了！”
香菱说：
“不只是菱角花，就连荷叶和莲蓬，也都有一股清香呢。
但它们的那种香原本就不能和花香相比，如果在安静的白天或夜晚，或者大清早、半夜里，细细地去品味，那一股清香比花儿的香味还好闻呢。
就连菱角、鸡头米、苇叶、芦根，得了风露的滋养，那一股清香，能让人感到心旷神怡。”
金桂说：
“照你这么说，那兰花、桂花的香味，反倒不好了？”
香菱正说得兴起，忘了要避讳金桂的名字，便接口说道：
“兰花、桂花的香，又不是其他花的香味可以相比的。”
一句话还没说完，金桂的丫鬟名叫宝蟾的，急忙指着香菱的脸说：
“该死，该死！你怎么真的叫起姑娘的名字来了！”
香菱猛地醒悟过来，反而觉得不好意思，连忙赔着笑脸赔罪说：
“一时说顺嘴了，奶奶别计较。”
金桂笑着说：
“这有什么，你也太小心了。
只是我觉得这个‘香’字到底不太合适，我想换一个字，不知你服不服？”
香菱连忙赔笑说：
“奶奶这说的什么话，如今就连我整个人都属于奶奶了，哪里还能说换个名字还要问我服不服呢，这叫我怎么担当得起呀！
奶奶说哪个字好，就用哪个字。”
金桂笑着说：
“你说得倒是没错，只怕宝姑娘会多心，说‘我起的名字反倒不如你，你才来了几天，就驳了我的话了！’”
香菱笑着说：
“奶奶有所不知，当初把我买来的时候，原本是老奶奶使唤的，所以是宝姑娘给我起的名字。
后来我开始服侍爷了，就和宝姑娘没什么关系了。
如今又有了奶奶，就更和宝姑娘不相干了。
况且宝姑娘又是个非常明白事理的人，怎么会为这些事生气呢。”
金桂说：
“既然这样，‘香’字确实不如‘秋’字合适。
菱角和菱花都是在秋天盛开的，岂不是比‘香’字更有出处吗？”
香菱说：
“就依奶奶的意思吧。”
从这以后，香菱就改名叫“秋菱”了，薛宝钗也没在意这件事。
只因薛蟠生性就是那种得寸进尺、贪心不足的人，如今娶了金桂，又看到金桂的丫鬟宝蟾有几分姿色，举止轻浮可爱，便时常找借口要茶要水，故意去撩拨她。
宝蟾虽然也明白薛蟠的心思，但因为害怕金桂，不敢轻举妄动，只是留意观察金桂的眼色行事。
金桂也察觉到了薛蟠的意图，心里盘算着：
“正想找机会整治香菱，却一直找不到借口，如今他既然看上了宝蟾，那我就暂且把宝蟾让给他，这样他肯定会和香菱疏远，等他疏远香菱的时候，我就可以趁机整治香菱了。
到那时宝蟾原本就是我的人，也比较好处理。”
她打定了这个主意，就等着合适的时机行动。
这天晚上，薛蟠微微有些醉意，又让宝蟾倒茶来喝。
薛蟠接茶碗的时候，故意捏了宝蟾的手。
宝蟾装作躲闪的样子，急忙把手缩了回去。
两人没配合好，只听“豁啷”一声，茶碗掉在地上，茶水泼了薛蟠一身一地。
薛蟠觉得不好意思，假装责怪宝蟾没拿好。
宝蟾说：“是姑爷没接好。”
金桂冷笑道：“你们两个人的样子可真够瞧的。别以为别人都是傻子！”
薛蟠低下头，微笑着不说话，宝蟾红着脸出去了。
到了晚上要休息的时候，金桂便故意把薛蟠赶到别的地方去睡，说道：
“省得你见了宝蟾就像馋猫见了腥似的。”
薛蟠只是笑。金桂说：“你要是想干什么就跟我说，别偷偷摸摸的，一点用都没有。”
薛蟠听了，借着酒劲壮胆，便趁机跪在被子上，拉着金桂笑着说：
“好姐姐，你要是把宝蟾赏给我，你想怎么样都行。你就是要活人脑子，我也弄来给你。”
金桂笑着说：
“你这话可真不通。
你喜欢谁，说清楚了，就收进房里，省得让别人看着不像样子。
我又能要什么呢！”
薛蟠听了这话，高兴得千恩万谢，这天夜里，他极力讨好金桂，尽到了做丈夫的殷勤。
第二天，薛蟠也不出门，就在家里和金桂、宝蟾厮混，胆子也越来越大了。
到了午后，金桂故意找借口出去，给薛蟠和宝蟾留出机会。
薛蟠便对宝蟾动手动脚起来。
宝蟾心里也明白是怎么回事，便半推半就的，两人正要进一步亲近的时候。
谁知金桂早就等着这个机会了，估计着他们到了难解难分的时候，便把丫头小舍儿叫了过来。
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原来这个小丫头也是金桂从小就使唤的，因为她自幼父母双亡，无人照管，所以大家都叫她小舍儿，专门做些粗活。
金桂特意把她单独叫来，吩咐道：
“你去告诉香菱，到我屋里把手帕取来，不要说是我让你去的。”
小舍儿听了，就直接找到香菱，说：
“菱姑娘，奶奶的手帕子忘在屋里了。
你去取来送上去，好不好？”
香菱因为金桂最近总是百般刁难她，不知道她是什么意思，正想尽办法讨好她呢。
听了这话，急忙到金桂房里去取手帕。
没想到正好撞见薛蟠和宝蟾亲昵的样子，她一头闯了进去，自己羞得满脸通红，急忙转身躲开。
那薛蟠自认为已经和宝蟾有了明面上的关系，除了金桂，谁也不怕，所以连门也没关，如今见香菱闯进来，心里也有点惭愧，但也不是特别在意。
无奈宝蟾平日里最是爱面子、争强好胜的，如今被香菱撞见，恨不得找个地缝钻进去，急忙推开薛蟠，一路跑了出去，嘴里还不停地埋怨，说薛蟠强奸她、强迫她之类的话。
薛蟠好不容易哄得宝蟾快要顺从他了，却被香菱搅了局，原本的兴致一下子变成了满腔怒火，把气都撒在了香菱身上，不容分说，追出来啐了香菱两口，骂道：
“死娼妇，你这时候跑来干什么，像个游魂似的！”
香菱知道事情不妙，三步并作两步跑开了。
薛蟠再去找宝蟾，宝蟾已经不见了踪影，于是他气得直骂香菱。
到了晚饭后，薛蟠已经喝得醉醺醺的，洗澡的时候不小心水稍微热了点，烫了脚，他就说是香菱故意害他，光着身子追着香菱踢打了两下。
香菱虽然以前没受过这样的气和苦，但事到如今，也没什么可说的了，只能自己悲伤、埋怨，然后各自走开了。
这时，金桂已经私下和宝蟾商量好了，今晚让薛蟠和宝蟾在香菱的房里成亲，让香菱过来陪自己睡。
一开始香菱不肯，金桂说她嫌弃自己脏，要不然就是贪图安逸，怕夜里要伺候人辛苦，又骂道：
“你那个没见过世面的主子，见一个爱一个，把我的人霸占了去，又不让你来伺候我。
到底安的什么心，想必是想把我逼死罢了。”
薛蟠听了这话，又怕宝蟾的事情闹黄了，急忙跑过来骂香菱：
“不识抬举！再不去，就要打你了！”
香菱无奈，只得抱着铺盖过来。
金桂让她在地上铺着睡。
香菱无奈，只得听从命令。
刚睡下，金桂就叫她倒茶，一会儿又叫她捶腿，就这样一晚上折腾了七八次，不让香菱有片刻安稳的休息时间。
那薛蟠得到了宝蟾，如获至宝，把其他的事情都抛到了脑后。
金桂气得暗暗咬牙切齿，心想：
“先让你快活这几天，等我慢慢整治你，到时候可别怪我！”
她一面忍着，一面盘算着怎么整治香菱。
过了半个月左右，金桂忽然又装起病来，只说心疼得厉害，四肢都不能动弹。
请医生来看也没治好，众人都说这是被香菱气的。
闹了两天，忽然又从金桂的枕头里抖出一个纸人来，上面写着金桂的生辰八字，还有五根针钉在心窝和四肢骨节等地方。
于是众人都慌乱起来，把这件事当作一件新鲜事，先跑去告诉了薛姨妈。
薛姨妈一听，顿时手忙脚乱的；薛蟠自然更加慌乱，立刻就要拷打众人。
金桂笑着说：“何必冤枉大家，大概是宝蟾用的镇魇法吧。”
薛蟠说：“她最近并没有多少时间在你房里，何苦冤枉好人？”