一面让人把果子搬到凤姐儿院子里去，又把庄上的账和果子都交代清楚，然后出去了。

过了一会儿，又进来回禀贾珍说：“刚才送来的果子，大爷点过数目了吗？”

贾珍说：“我哪有功夫点这个呀。给了你账，你照账点就是了。”

周瑞说道：

“小的已经点过了，数目没少，也没多出来。

大爷既然留下底子，再问问送果子来的人，这账是真的还是假的。”

贾珍说道：

“这是怎么说？

不过是几个果子罢了，有什么要紧的？

我又没怀疑你。”

正说着，只见鲍二走来，磕了个头，说道：

“求大爷还让小的到外面去伺候吧。”

贾珍说：“你们这又是怎么回事？”

鲍二说：“奴才在这里又说不上话。”

贾珍说：“谁让你说话了。”

鲍二说：“何苦呢，在这里当受气包。”

周瑞接口说道：

“奴才在这里经管地租庄子银钱的出入，每年也有三五十万的往来，老爷、太太、奶奶们从来没说过什么，何况这些零碎东西。

要是照鲍二说的，爷们家里的田地房产都被奴才们弄完了。”

贾珍心想：“肯定是鲍二在这里拌嘴，不如让他出去。”

就对鲍二说：“快滚吧！”

又告诉周瑞说：“你也不用说了，干你的事去吧。”

二人各自散去。

贾珍正在厢房里休息，听见门上闹得沸反盈天。

派人去查问，回来报告说：“鲍二和周瑞的干儿子打架。”

贾珍问：“周瑞的干儿子是谁？”

门上的人回禀道：

“他叫何三，本来就是个没正形的，天天在家里喝酒闹事，还常来门上坐着。

听见鲍二和周瑞拌嘴，他就插了进去。”

贾珍说：“这太可恶了！把鲍二和那个什么何几给我一块儿捆起来！周瑞呢？”

门上的人回禀说：“打架的时候，他先走了。”

贾珍说：“给我把他抓来！这还得了！”

众人答应着。

正吵嚷着，贾琏也回来了，贾珍就把事情告诉了他一遍。

贾琏说：“这还了得！”又加派人手去抓周瑞。

周瑞知道躲不过，也出来了。

贾珍就下令：“都捆起来！”

贾琏就对周瑞说：“你们之前说的话倒也不要紧，大爷说开了，也就算了。

为什么在外面又打架？

你们打架就已经不像话了，还弄个野小子何三来闹。

你不压服他们，反倒跑了。”

说着就踢了周瑞几脚。

贾珍说：“只打周瑞没用。”

喝令手下人把鲍二和何三各打了五十鞭子，赶了出去，这才和贾琏商量正事。

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下人们背地里就生出许多议论：

有的说贾珍护短；

有的说他不会调和矛盾；

也有的说他本就不是什么好人，之前尤家姊妹闹出那么多丑事，那鲍二不就是他从中调停，叫二爷找来的吗？

这会儿又嫌鲍二没用，肯定是鲍二的女人服侍得不好。

人多嘴杂，各种说法都有。

再说贾政自从在工部掌管大印，家里的下人有不少发财的。

贾芸听说了，也想插手弄点事儿，就在外面找了几个工头，谈好了分成，又买了些时新的绣货，想走凤姐的门路。

凤姐正在房里，听见丫头们说：“大爷、二爷都生气了，在外面打人呢。”

凤姐听了，不知道是怎么回事，正要派人去问问，只见贾琏已经进来了，把外面的事告诉了她一遍。

凤姐说道：

“事情虽然不大要紧，但这种风气可不能助长。

现在还算咱们家里正兴旺的时候，他们就敢打架。

以后小辈们当家，他们就更难管束了。

前年我在东府里，亲眼看见焦大吃得烂醉，躺在台阶子底下骂人，不管上下尊卑，一股脑儿地乱骂。

他虽然是有过功劳的人，但主子奴才的名分，总还是要顾点体统才好。

珍大奶奶，不是我说她，是个老实人，把每个人都惯得无法无天。

如今又弄出个什么鲍二，我还听说他是你和珍大爷得力的人，为什么今天又打他呢？”

贾琏听了这话，心里很不是滋味，觉得很尴尬，就找话岔开，借口有事，说着就走了。

小红进来回禀说：“芸二爷在外面想见奶奶。”

凤姐一想，“他又来干什么？”

就说道：“让他进来吧。”

小红出去，瞅着贾芸微微一笑。

贾芸赶忙凑近一步，问道：“姑娘替我回禀了吗？”

小红红了脸，说道：“我就是见二爷的事多。”

贾芸说道：

“哪有那么多事能劳烦姑娘到里面来传话呢！

就是那一年姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘——”

小红怕被人撞见，不等他说完，赶忙问道：

“那年我换给二爷的一块绢子，二爷看见了吗？”

贾芸听了这句话，高兴得心花怒放，刚要说话，只见一个小丫头从里面出来，贾芸连忙和小红往里走。

两个人一左一右，离得不远。

贾芸悄悄地说：

“等我出来，还是你送我出去。

我告诉你，还有好玩的事儿呢。”

小红听了，脸一下子红了，瞅了贾芸一眼，也不搭话。

和他一起到了凤姐门口，自己先进去回禀，然后出来，掀起帘子，招手示意，嘴里却故意说道：

“奶奶请芸二爷进来呢。”

贾芸笑了笑，跟着她走进房里，给凤姐请安，还说：“母亲让我问您好。”

凤姐也问了他母亲好。

凤姐说：“你来有什么事？”

贾芸说道：

“侄儿从前承蒙婶娘疼爱，心里时刻记着，总觉得过意不去。

想孝敬婶娘，又怕婶娘多想。

如今重阳节，略微准备了一点东西。

婶娘这里什么没有？不过是侄儿的一点孝心。

就怕婶娘不肯赏脸。”凤姐笑着说：“

有话坐下说。”

贾芸这才侧身坐下，连忙把东西捧起来放在旁边桌上。

凤姐又说道：

“你不是什么富裕的人，何苦又去花钱！

我又不缺东西用。

你今天来，到底有什么想法，你倒是实话实说。”

贾芸说道：“并没有别的想法，不过是感念婶娘的恩情，过意不去罢了。”

说着，微微地笑了。

凤姐说道：

“不是这么回事。你手头不宽裕，我很清楚，我何苦白白要你的东西！

你要我收下这个东西，得先跟我说明白。

要是这么吞吞吐吐的，我可就不收了。”

贾芸没办法，只得站起来，陪着笑说道：

“其实也没什么非分之想。

前几天听说老爷总办陵寝工程，侄儿有几个朋友做过好多工程，都非常妥当，想求婶娘在老爷跟前提一提。