“小蹄子！好像你偷过多少汉子似的，怪不得大爷在家时离不开你。”

宝蟾撇撇嘴，笑着说：

“罢了！人家好心帮奶奶牵线搭桥，奶奶倒说这种话！”

从这以后，金桂一门心思笼络薛蝌，家里也少了些吵闹，安静了许多。

当天，宝蟾去取酒壶，还是一副端庄稳重、正气凛然的样子。

薛蝌偷偷看了，反倒有些后悔，怀疑是不是自己误会了她们。

要是真误会了，倒辜负了她们的一番心意，说不定日后她们还会和自己闹起来，那不是自找麻烦吗？

过了两天，家里一直很安静。

薛蝌碰到宝蟾，宝蟾低着头就走，眼皮都不抬；

碰到金桂，金桂却热情得很。

薛蝌见这情形，反倒有些过意不去。

且说宝钗母女发现金桂这几天突然安静下来，对人还格外亲热，一家人都觉得稀奇。

薛姨妈非常高兴，心想可能是薛蟠娶媳妇的时候冲撞了什么，才导致这几年家里不顺。

如今出了这些事，多亏家里有钱，贾府又帮忙，才有了点盼头。

媳妇突然安静了，说不定薛蟠的运气要好转了。

于是心里觉得这是件稀奇事。

这天饭后，薛姨妈由同贵搀扶着，到金桂房里看看。

走到院子里，就听见一个男人在和金桂说话。

同贵懂事，马上说道：

“大奶奶，老太太过来了。”

说着已经到了门口。只见一个人影在房门后一闪躲了起来，薛姨妈吓了一跳，忙退了出来。

金桂说：

“太太请进，没外人，这是我的过继兄弟，本来住在乡下，不习惯见人，因为没见过太太，今天才来，还没来得及去请安呢。”

薛姨妈说：“既然是舅爷，见见也无妨。”

金桂叫兄弟出来见薛姨妈，他作了个揖问了好，薛姨妈也回了礼，坐下聊了起来。

薛姨妈问：“舅爷进京多久了？”

那个叫夏三的人说：

“上个月我妈没人管家，就把我过继过来了。

前天才进京，今天来看看姐姐。”

薛姨妈看这人神色有些异样，坐了一会儿就起身说：“舅爷坐着吧。”

又回头对金桂说：“舅爷刚来，就在咱们这儿吃了饭再走。”

金桂答应着，薛姨妈就走了。

金桂见婆婆走了，就对夏三说：

“你先坐着，今天可算是公开了，省得我们二爷查问你。

我今天还得叫你买些东西，别让别人看见。”

夏三说：“这事儿包在我身上。你要什么，只要有钱，我都能买来。”

金桂说：“先别吹牛，你要是买得不好，我可不收。”

说着两人又笑了一阵，然后金桂陪夏三吃了晚饭，把要买的东西告诉他，又嘱咐了一番，夏三才走。

从这以后夏三经常来薛家，虽然有个看门的老人知道是舅爷，也不常通报，从此生出了许多事端，这是后话暂且不提。

一天，薛蟠寄信回来，薛姨妈拆开信让宝钗看，上面写着：

儿子在县里也没吃苦，母亲放心。

只是昨天县里的书办说，府里已经批准了我们的申述，想来是我们的人情起作用了。

谁知道府里把申述递上去，道里又驳回了。

幸亏县里的主文相公人好，马上写了回文顶上去。

可道里却斥责了知县。现在道里要亲自提审，如果上去了，又要吃苦头。

肯定是道里没有打点好。母亲看到信，快快托人去求道爷。还让兄弟快来，不然就要被押解到道里去了。

银子可不能少，要火速办理！

薛姨妈听了，又哭了一场。

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薛蝌一边安慰，一边说：“事不宜迟。”

薛姨妈没办法，只好让薛蝌去县里照料，让人马上收拾行李，兑换了银子。

家人李祥本来就在那里照应，薛蝌又找了一个中间人伙计，就连夜出发了。

当时家里手忙脚乱的，虽然有下人操办，宝钗还是担心他们考虑不周全，亲自帮忙，一直忙到四更天才歇下。

到底是富家娇养的女子，心里着急又劳累了一阵，晚上就发起烧来。

到了第二天，连汤水都喝不下。

莺儿去告诉了薛姨妈，薛姨妈急忙来看，只见宝钗满脸通红，浑身滚烫，话也说不出来。

薛姨妈慌了手脚，哭得死去活来。

宝琴在一旁扶着劝慰，秋菱也泪水涟涟，不停地叫着。

宝钗说不出话，手也动不了，眼睛发干鼻子堵塞。

请了医生来调治，才渐渐苏醒过来。

薛姨妈等人这才稍微放心。这事很快惊动了荣国府和宁国府的人，先是凤姐派人送来十香返魂丹，随后王夫人又送来至宝丹。

贾母、邢夫人、王夫人还有尤氏等都打发丫头来问候，只是都瞒着宝玉不让他知道。

一连治了七八天，还是不见好，最后还是宝钗自己想起冷香丸，吃了三丸病才好。

后来宝玉知道了，因为宝钗病好了，也就没去探望。

这时薛蝌又有信寄回来，薛姨妈看了，怕宝钗担心，也没告诉她。

自己来求王夫人，还说了宝钗生病的事。

薛姨妈走后，王夫人又求贾政。

贾政说：“这事上面的关系可以托人，但底下的关系难办，必须打点好才行。”

王夫人又说起宝钗的事，说：“这孩子也受苦了。既然已经是我们家的人了，也该早点娶过来，别把身子累坏了。”

贾政说道：

“我也这么想。

只是他们家现在事情多，而且都快到年底了，大家各自都有家务要料理。

今年冬天先放定礼，明年春天再行过礼，等过了老太太的生日，就定日子娶亲。

你把我的话先告诉薛姨太太。”

王夫人答应了。

第二天，王夫人把贾政的话告诉了薛姨妈，薛姨妈也觉得有道理。

饭后，王夫人陪着薛姨妈到贾母房里，大家坐下。

贾母说：“姨太太刚过来？”

薛姨妈说：“还是昨天来的，因为晚了，没来给老太太请安。”

王夫人就把贾政昨晚说的话向贾母说了一遍，贾母很高兴。

正说着，宝玉进来了。

贾母问：“吃了饭没有？”