要是你又闹起来，我也不管了。”

宝玉慢慢觉得她俩说的都有道理，只是心里不知道该怎么办，只好勉强说：

“我明白，就是心里烦得慌。”

宝钗也不理他，暗中叫袭人快给他吃点定心丸，慢慢开导他。

袭人便想告诉探春，说临走前不用来辞行。

宝钗说道：

“这怕什么？等过几天，等他心里明白些，还得让他们多聊聊天呢。

况且三姑娘是个很明白事理的人，不像那些虚伪的人，肯定会好好劝劝他。

他以后就不会这样了。

正说着，贾母那边打发鸳鸯过来说：

“知道宝玉旧病又发，叫袭人劝说安慰，叫他不要胡思乱想。”

袭人等应了。

鸳鸯坐了一会子去了。

那贾母又想起探春远行，虽不备妆奁，其一应动用之物，俱该预备，便把凤姐叫来，将老爷的主意告诉了一遍，即叫她料理去。

凤姐答应了，回到自己房中，便开始盘算起来。

她想：

“虽说老爷在外任，一应事情都有衙门里的规矩，可探春是姑娘家出门子，总得体体面面的。

那些衣服首饰虽说都是现成的，可也得挑拣出最上等的来。

还有铺盖、帐幔、桌椅等物，虽说那边也能置备，可到底不如家里的合式。

再者，路上的盘缠、赏人的银子，也得早早的预备下。

还有跟着去的人，也得挑选妥当了，才不致误事。”

想到这里，便叫平儿过来，将这些话细细的说了一遍，又吩咐道：

“你先把姑娘们的衣服首饰，都拿出来，拣那好的包上几包，再把铺盖、帐幔等物，也拣上等的收拾出来。

我再去回了太太，问她还有什么吩咐。”平儿答应着去了。

凤姐又来到王夫人房中，回明了贾母的话。

王夫人道：

“你瞧着办罢，该怎么预备就怎么预备。

只是别太费了，也别太省了，总得大家看着合适才好。”

凤姐又说了些闲话，才回到自己房里。

只见平儿已将东西收拾停当，又将跟去的人，开了一个单子，呈与凤姐。

凤姐看了，点了点头，说道：

“就是这几个人罢。你再去告诉林之孝家的，叫她把车辆、马匹都预备齐整了。”

平儿去了。

过了几日，贾政的家书到了，上面写着：

“诸事妥贴，不必挂念。

惟镇海总制求亲之事，已蒙应允。

择于×月×日迎娶，届期即着人送三姑娘到任所。”

王夫人看了，便叫人把信送到贾母那边去。

贾母看了，心中欢喜，便吩咐凤姐道：

“你可别误了日期，早些把三姑娘的东西收拾好了，等那边的人一到，就好起身。”

凤姐答应了，回去又赶着料理了几天。

看看日期已近，探春也知道此事，只是暗暗的伤心落泪。

她想：

“自己的命怎么这么苦，偏又遇着这么一个糊涂娘，也不知是前世的什么冤孽。

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如今要远嫁他乡，也不知将来怎么样。

想到这里，便又痛哭起来。”

紫鹃在旁劝道：

“姑娘别伤心了，老爷既然做主，自然有他的道理。

况且姑爷家也是做官的，将来也未必没有好处。

姑娘到了那边，也得自己宽心才是。”

探春拭泪道：

“我也知道，只是心里放不下老太太、太太，还有宝玉和众姐妹。

又想起二姐姐的苦处，我如今又要远嫁，越发觉得伤心了。”

紫鹃说道：

“姑娘别这么说，到了那边，要是得便，也可以回家来瞧瞧。”

探春说道：

“哪有那么容易，路途遥远，又有许多不便之处。”

说着，又哭了起来。

到了起身的那一日，贾母率领众姐妹，在大厅上给探春送行。

探春拜别了贾母、王夫人，又和众姐妹一一告别，忍不住又落下泪来。

众人也都伤感不已，只有赵姨娘站在一旁，心里暗暗得意，却又不敢露出形迹。

探春上了车，凤姐又吩咐跟去的人，一路上要小心服侍，不可有误。

众人答应了，便簇拥着车辆，缓缓的出了大门。

贾母等直送到门口，看着车影不见了，才各自回房。

且说贾政在任上，接到家书，知道探春不日就到，便吩咐衙门里的人，打扫公馆，预备迎接。又写了一封信，打发人送到镇海总制那边去，告知迎娶的日期。

总制接了信，也忙着预备一切。

到了迎娶的那一日，总制派了许多官员、执事，到码头迎接。探春下了船，换乘花轿，鼓乐喧天的抬到总制衙门。

总制夫妇迎了出来，见探春生得容貌端庄，举止大方，心中十分欢喜。

当下举行了婚礼，拜了天地、祖先，又拜见了公婆。

诸事已毕，送入洞房。

这里贾政见诸事已妥，心中甚喜。

过了几日，又接到家书，知道薛蟠的官司，刑部驳审，依旧定了死罪，心中不免又添了一番愁闷。

想道：

“薛蟠虽然糊涂，到底是姨太太的儿子，如今犯了人命，断不能救他，姨太太不知要怎样的伤心呢。”

又想到自己的处境，虽说是做了官，可也有许多不如意的事，真是进退两难。

想到这里，长叹了一口气，便把这事搁在一边，暂且不去想它。

且说薛姨妈自从薛蟠定了死罪之后，日夜啼哭，饮食不进。

宝钗时常过来劝解，无奈薛姨妈只是不听。

这一日，宝钗又过来劝慰，正说着，只见薛蝌从外面进来，脸色很不好看。

薛姨妈便问：

“蝌儿，你怎么了？”

薛蝌说道：

“我在外面听见人说，哥哥的官司，刑部驳审，依旧定了死罪，只怕这一回是没救了。”

薛姨妈听了，大叫一声，往后便倒。

慌得宝钗、薛蝌，连忙扶住，叫了半天，才渐渐苏醒过来。

薛姨妈哭道：

“我苦命的儿啊，你怎么就这样的命苦啊！

我指望你成家立业，光宗耀祖，不想你做出这样的事来，如今叫我怎么见人啊！”

说着，又大哭起来。

宝钗、薛蝌再三劝解，薛姨妈只是啼哭不止。

正闹着，只见金桂走进来，说道：

“哭有什么用？

如今倒是想个法儿，救救大爷才是。”

薛姨妈说道：“你有什么法儿？”

金桂说道：“我想不如再托人到刑部去打点打点，或者还有一线生机。”

薛蝌说道：

“我也这么想，只是如今衙门里的人，都是些要钱的，咱们花了这么多钱，还是没用，只怕再花也未必有用。”

金桂说道：

“不管有用没用，总得试试才是。

难道眼睁睁的看着大爷去送死吗？”

薛姨妈听了，觉得有理，便说道：

“蝌儿，你就再辛苦一趟，到京里去看看，能想法儿就想法儿，实在不行，也只好由他去了。”

薛蝌无奈，只得答应了。

过了几日，便收拾行李，起身进京。

且说宝玉这几日，因探春远嫁，心中甚是伤感，每日只是闷闷不乐。

宝钗时常劝解，也不见效。

这一日，宝玉正坐在屋里，忽然想起黛玉，便呆呆的出起神来。

袭人见他这样，知道他又在想黛玉了，便劝道：

“二爷，你别尽着伤心了，林姑娘已经死了，你再想也没用。

如今宝姑娘待你这样好，你也该想开些才是。”

宝玉道：“我也知道，只是忘不了她。”

说着，便掉下泪来。

袭人又劝了半天，宝玉只是不理。

正在这时，只见麝月慌慌张张的跑进来，说道：

“二爷，你快出去瞧瞧罢，老爷回来了！”

宝玉听了，吃了一惊，连忙起身，同着袭人、麝月，出来迎接。

不知贾政回来，又有何事，且听下回分解。