他又强占谁家女人了？

没这回事，你别瞎说了。”

倪二说道：

“你们在家里，哪里知道外头的事？

前年我在赌场碰见小张，说他老婆被贾家霸占了，他还和我商量怎么办。

我劝了他，这事才平息了。

但不知道这小张如今去哪儿了，这两年都没见着。

要是碰到他，我倪二出个主意，叫贾老二死给我看，好好孝敬孝敬我倪二太爷才行。

你们倒不理我了！”

说完，倒身躺下，嘴里还咕咕嘟嘟地说了一会儿，就睡着了。

他妻女只当他是说醉话，也没理他。

第二天一大早，倪二又去赌场了，暂且不提。

且说雨村回到家，休息了一夜，把路上遇见甄士隐的事告诉了夫人。

他夫人埋怨他：

“为什么不回去看看呢？

万一烧死了，可不是咱们没良心嘛！”

说着，掉下泪来。

雨村说道：

“他已经是方外之人了，不肯和咱们在一起。”

正说着，外面传进话来，禀报说：

“前几天老爷吩咐去查看火烧庙情况的人回来了，要回话。”

雨村走了出来。

那衙役行礼请安后，回禀道：

“小的奉老爷的命令回去，还没等火灭，就冒着大火进去找那个道士，哪知道他打坐的地方大多被烧毁了。

小的想着那道士肯定被烧死了。

那烧毁的墙和屋子往后倒塌，道士的影子都没了，只有一个蒲团，一个瓢，还好好的。

小的到处找他的尸首，连骨头都没找到一点儿。

小的怕老爷不信，想把这蒲团、瓢拿回来做个证物，小的这么一拿，哪知道都变成灰了。”

雨村听完，心里明白了，知道甄士隐已经成仙而去，便把那衙役打发走了。

回到房里，他没提甄士隐火化的事，怕家里女眷不懂，徒增悲伤，只说没见到人，想必是他先走了。

雨村出来，独自坐在书房，正要仔细想想甄士隐的话，忽然有家人来传报说：

“内廷传旨，要交看事件。”

雨村急忙上轿进宫，只听见有人说道：

“今天贾存周从江西粮道任上被参奏回来，在朝廷内谢罪。”

雨村急忙赶到内阁，见过各位大人，看了关于海疆事务办理不善的旨意，出来后马上找到贾政，先是说了些为他抱屈的话，然后又道喜，问道：“一路上还好吗？”

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贾政也把分别之后的事细细说了一遍。

雨村问道：“谢罪的奏本递上去了吗？”

贾政说道：“已经递上去了，等皇上用膳后下来看看旨意吧。”

正说着，只听里面传出旨意叫贾政，贾政马上进去。

和贾政关系密切的各位大人都在里面等着。

等了好一会儿，才见贾政出来，只见他满头大汗。

众人迎上去，问道：“有什么旨意？”

贾政吐了吐舌头说道：

“吓死我了，吓死我了！承蒙各位大人关心，幸好没什么大事。”

众人问道：“旨意问了些什么？”

贾政说道：

“旨意问的是云南私带神枪一案。

奏本上写明是原任太师贾化的家人干的，皇上一时记起我们先祖的名字，就问了起来。

我赶紧磕头奏明先祖的名字是贾代化，皇上就笑了，还降旨说：

‘之前外放兵部，后来降为府尹的，不也叫贾化吗？’”

当时雨村也在旁边，吓了一跳，便问贾政：

“老先生是怎么回奏的？”

贾政说：“我就慢慢奏道：‘原任太师贾化是云南人，现任府尹贾某是浙江湖州人。’

皇上又问‘苏州刺史奏报的贾范，是你一家的吗？’

我又磕头奏道：‘是。’

皇上便变了脸色说：‘纵容家奴强占良民妻女，这还成何体统？’

我一句话都不敢回奏。

皇上又问：‘贾范是你什么人？’

我急忙奏道：‘是远房族人。’

皇上哼了一声，降旨让我出来了。这不是怪事嘛！”

众人说道：“本来也巧，怎么接连有这两件事？”

贾政说道：

“事情倒不奇怪，只是都姓贾就不太好。

算起来我们寒族人多，年代久了，各处都有。

现在虽然没事，可皇上心里记着一个‘贾’字就不妙。”

众人说道：“真的就是真的，假的就是假的，怕什么。”

贾政说道：

“我心里巴不得不做官，只是不敢告老还乡。

现在我们家里有两个世袭的官职，这也是没办法的事。”

雨村说道：“如今老先生仍旧在工部任职，想来做京官没什么事。”

贾政说道：“做京官虽然没事，可我毕竟做过两次外任，就不好说了。”

众人说道：

“二老爷的人品和行事，我们都很佩服。

就是令兄大老爷，也是个好人。

只要在令侄辈身上管得严些就好。”

贾政说道：

“我因为在家的日子少，侄子们的事情不太了解，心里也不太放心。

诸位今天提起，都是极好的朋友，可曾听说东府里侄儿们有什么不守规矩的事吗？”

众人说道：

“没听说别的，只是有几位侍郎和贾家不太和睦，内监里也有些说法。

想来也没什么大碍，只要嘱咐那边令侄凡事多留意就是了。”

众人说完，拱手告别。

贾政然后回家，众子侄都迎了上来。

贾政上前请贾母的安，然后众子侄都请了贾政的安，一同进府。

王夫人等人已经在荣禧堂迎接。

贾政先到贾母那里拜见，说了些分别后的话。

贾母问探春的消息。

贾政把探春许嫁的事都禀明了，还说：

“儿子起身匆忙，赶不上过重阳了，虽然没亲眼见到，但听那边亲家的人说，一切都好。

亲家老爷、太太都请老太太的安。还说今冬明春，大概还能调回京城，那就好了。

如今听说海疆有战事，只怕那时还不能调回来。”

贾母一开始因为贾政降职回来，又知道探春远在他乡，举目无亲，心里不太高兴。

后来听贾政把官场上的事说明白，知道探春安好，也就转悲为喜，笑着让贾政出去。

然后兄弟相见，众子侄拜见，定好了第二天清晨去拜祠堂。

贾政回到自己屋里，王夫人等人见过礼，宝玉、贾琏另外拜见。

贾政见宝玉果然比自己离家时脸面丰满了些，看起来也安静了不少，完全不知道他心里糊涂，所以心里很高兴，也不再把降职的事放在心上，心想：

“幸亏老太太把事情处理得好。”

又看到宝钗比以前更加沉稳忠厚，贾兰文雅俊秀，不禁喜形于色。

唯独见贾环还是老样子，终究不太喜欢他。

休息了半天，贾政忽然想起：“怎么今天少了一个人？”

王夫人知道他是在想黛玉。

之前因为家书没报这件事，今天又是刚到家，正是高兴的时候，不方便直接告诉他，只说黛玉病着。

哪知道宝玉心里已经如刀绞一般，因为父亲刚到家，只能强忍着悲痛伺候。

王夫人设家宴为贾政接风，子孙们敬酒。

凤姐虽是侄媳，但现在掌管着家事，也跟着宝钗等人递酒。

贾政说道：“大家敬了一轮酒，都去休息吧。”

又命众家人不必伺候，等明天早上拜过宗祠，然后再进见。