‘老太太的事固然要认真办理,但是知道内情的,说是老太太自己留下的财物来办丧事;
不知道的,还以为咱们都隐匿了财产,如今还很宽裕呢。
老太太的这笔银子用不完,谁还会要呢?
仍旧该用在老太太身上。老太太在南边虽有坟地,但阴宅还没有。
老太太的灵柩是要归葬到南边去的。
留下这银子在祖坟上盖些房屋,剩下的再购置几顷祭田。咱们回去也好,就算不回去,也让那些贫穷的族人住着,也好按时按节早晚上香,时常祭扫。’
你想,这些话难道不是正经主意吗?
照你这么说,难道要把银子都花光吗?”
凤姐问:“银子发出来了没有?”
贾琏说道:
“谁见过银子!
我听咱们太太听了二老爷的话,极力怂恿二太太跟二老爷说:
‘这是好主意。’我能怎么办呢?
现在外头棚杠上要支取几百银子,到现在还没发下来。
我要去支取,他们都说有,先让外头把事办了,回来再结算。
你想,这些奴才们,有钱的早就溜了;
按照册子去叫人,有的说告病,有的说下庄子去了。
没走的没几个,他们只有赚钱的能耐,哪有赔钱的本事呢?”
凤姐听了,愣了半天,说:“这还怎么办事!”
正说着,来了一个丫头,说道:
“大太太传话,问二奶奶,今儿都第三天了,里头还乱糟糟的,供了饭,还让亲戚们等着吗?
叫了半天,菜来了,饭又没了,这是什么办事的道理!”
凤姐急忙进去,吆喝着人来伺候,胡乱把早饭打发了。
偏偏那天来的人多,里头的人都没精打采的。
凤姐只得在那里照料了一会儿,又惦记着派人,赶忙出来,叫了旺儿家的把家人女人们都传齐了,一一分派任务。
众人都只是答应着,却不动弹。
凤姐说:“都什么时候了,还不供饭!”
众人说:“传饭是容易,可只要把里头的东西发出来,我们才好照管。”
凤姐说:“糊涂东西!派给你们的,肯定会有的。”
众人只得勉强答应着。
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凤姐便往上房去取要发放应用的东西,想去请示邢夫人、王夫人,可看屋里人多,不好说,再看这时天色已经渐渐偏西了,只得去找鸳鸯,说要老太太存的那一套器具。
鸳鸯说:“你还问我呢,那一年二爷当出去的,赎回来了吗?”
凤姐说:“不用银的金的,只要那一套平常使用的。”
鸳鸯说:“大太太、珍大奶奶屋里用的是从哪里来的?”
凤姐一想,觉得有道理,转身就走,只得去王夫人那边找了玉钏、彩云,才拿出一套来,急忙叫彩明登记入账,发给众人收管。
鸳鸯见凤姐这么慌张,又不好叫她回来,心想:
“她以前做事,是何等的爽利周到,如今怎么这么为难呢!
我看这两三天她一点头绪都没有,难道老太太白白疼她了吗!”
哪里知道邢夫人一听贾政的话,正合了将来家计艰难的心思,巴不得能留一点银子作为日后的保障。
况且老太太的事原本是长房作主,贾赦虽不在家,贾政又是个拘泥的人,有事情就说要请大奶奶拿主意。
邢夫人向来知道凤姐花钱大手大脚,贾琏又爱耍心眼,所以死死地抓住银子不放松。
鸳鸯只以为这笔银两已经交出去了,所以见凤姐如此为难,便怀疑她不肯用心,于是在贾母灵前唠唠叨叨地哭个不停。
邢夫人等人听出她话里有话,却不反思自己不让凤姐便宜行事,反而说:“凤丫头果然有些不用心。”
晚上,王夫人把凤姐叫过来,说道:
“咱们家虽说不如以前了,但外头的体面还是要顾的。
这两三天人来人往的,我看那些人都照应不过来,想来是你没有吩咐好,还得你替我们多操点心才行!”
凤姐听了,愣了一会儿,本想把银子不凑手的情况说出来,但银钱是外头管的,王夫人说的是照应不周,凤姐也不敢辩解,只好不说话。
邢夫人在旁边说道:
“按理说,该是我们做媳妇的操心,本不是孙子媳妇的事。
但我们脱不开身,所以才托付给你,你可不能撒手不管。”
凤姐脸涨得通红,正要回话,只听外头鼓乐奏响,到了烧黄昏纸的时候了,大家又放声大哭起来,凤姐也没法再说,本想等会儿回来再说,王夫人又催她出去料理,说道:
“这里有我们呢,你快去料理明天的事吧。”
凤姐不敢再说什么,只得含悲忍泪地出来,又叫人把众人传齐,又吩咐了一番,说道:
“大娘婶子们可怜可怜我吧!
我上头受了好多指责,就因为你们不齐心,叫人笑话。
明天你们就多辛苦些吧。”
那些人回答说:
“奶奶办事,又不是头一回了,我们哪敢违抗呢?
只是这回的事上头太麻烦了。
就说打发这顿饭吧,有的在这里吃,有的要在家里吃;
请了这位太太,那位奶奶又不来。
诸如此类的事,怎么能齐全呢?
还求奶奶劝劝那些姑娘们,别太挑剔就好了。”
凤姐说道:
“头一层,老太太的丫头们就很难缠,太太们的也不好说话,你叫我说谁去呢?”
众人说道:
“从前奶奶在东府里管事的时候,要打要骂,多么干脆利落,谁敢不依?
如今连这些姑娘们都管不住了?”
凤姐叹道:
“东府里的事,虽说也是托我办的,但太太在那里,我也不好意思说什么。
如今是自家的事,又是公中的,人人都能说上话。
再者,外头的银钱也使唤不动,就像棚里要一件东西,传出去了,总不见拿进来,这叫我有什么办法呢?”
众人说:“二爷在外面,难道还怕应付不了吗?”
凤姐说道:
“还提他呢!他也在那里为难。
第一,银钱不在他手里,要一件得回一件,哪里能凑得那么齐。”
众人说:“老太太这笔银子不在二爷手里吗?”
凤姐说:“你们回头去问管事的,就知道了。”
众人说道:
“怪不得!我们听见外头的男人抱怨说:
‘这么大的事,咱们一点都插不上手,净当苦差。’
叫人怎么能齐心呢?”
凤姐说道:
“如今不用说了,眼前的事大家都留点心吧。
要是闹得上面有什么说法,我和你们可没完。”
众人说道:
“奶奶要怎么样,我们哪敢抱怨呢?
只是上头一人一个主意,我们实在很难周全。”
凤姐听了也没办法,只得央求道:
“好大娘们!明天先帮我一天,等我把姑娘们都安抚好了,再说吧。”
众人听了她的话才离开。
凤姐一肚子委屈,越想越气,一直到天亮,又得去忙活。
想把各处的人整理一下,又怕邢夫人生气;
想跟王夫人说,又无奈邢夫人在一旁挑唆。
这些丫头们见邢夫人等人不帮着凤姐立威,更加欺负起她来。
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幸亏平儿替凤姐排解,说道: