自己骑上骡子，带着几个小厮，飞快地回去了。

贾芸也不敢再回贾政的话，侧着身子慢慢溜出来，骑上马，去追赶贾琏。

一路上无话。

回到家中，林之孝请了安，一直跟了进来。

贾琏到了老太太上屋，看见凤姐、惜春在那里，心里又气又恼，却又说不出来，便问林之孝：

“衙门里的人查看过了吗？”

林之孝知道自己有罪，便跪下回禀说：

“文武衙门的人都查看过了，贼人来的踪迹和逃走的方向也看了，尸体也验过了。”

贾琏吃惊地问道：“又验什么尸？”

林之孝又把包勇打死的贼好像是周瑞的干儿子的事回禀了贾琏。

贾琏说道：“叫芸儿！”

贾芸进来，也跪着听候吩咐。

贾琏说道：“你见老爷的时候，怎么没回禀周瑞的干儿子做贼，被包勇打死的事？”

贾芸说道：“守夜的人说像他，但恐怕不太确定，所以没回禀。”

贾琏说道：“你这个糊涂东西！你要是告诉了我，就把周瑞带来一认，不就清楚了吗？”

林之孝回禀说：“如今衙门把尸体放在集市口让人认领呢。”

贾琏说道：“这又是个糊涂东西！谁家的人做贼被人打死，还要偿命吗？”

林之孝回禀说：“不用别人认，奴才就认得是他。”

贾琏听了，心想：“是啊，我记得珍大爷那一年要打的，不就是周瑞家的人吗？”

林之孝回禀说：“他和鲍二打架来着，爷还见过呢。”

贾琏听了更生气，便要打守夜的人。

林之孝哀求道：

“请二爷息怒。

那些守夜的人，派了他们差事，哪敢偷懒？

只是爷府上有规矩，三门里一个男人都不敢进去，就是奴才们，里面不叫，也不敢进去。

奴才在外头和芸哥儿时刻查点，看见三门关得严严实实的，外面的门一道都没开。

那贼是从后夹道进来的。”

贾琏问道：“里面守夜的女人呢？”

林之孝把守夜的轮班情况，以及奉奶奶的命令把她们捆起来，等二爷审问的话回禀了。

小主，

贾琏又问：“包勇呢？”

林之孝说道：“又去园子里了。”

贾琏便说道：“去把他叫来。”

小厮们便把包勇带来。

贾琏说道：“还多亏有你在这里，要是没有你，只怕所有房屋里的东西都被抢光了。”

包勇也不说话。

惜春生怕他说出不该说的话，心里着急。

凤姐也不敢吭声。

只见外面有人说道：“琥珀姐姐等人回来了。”

大家见了，免不了又哭了一场。

贾琏让人清点偷剩下的东西，只有些衣服、布料、钱箱没动，其余的都没了。

贾琏心里更加着急，想着：

“外面搭灵棚、用杠夫的钱，厨房的费用，都还没付，明天拿什么还呢？”

便呆呆地想了一会儿。

只见琥珀等人进去，哭了一阵，见箱柜开着，里面的东西怎么能记得清楚，便胡乱猜测，虚拟了一张失单，让人立刻送到文武衙门。

贾琏又派人守夜。

凤姐、惜春各自回房。

贾琏不敢在家安歇，也来不及埋怨凤姐，就骑马赶出城外。

这里凤姐又怕惜春想不开寻短见，又打发丰儿过去安慰她。

时间已到二更。

不说这里贼走后关好门，众人更加小心，谁也不敢睡觉。

且说那伙贼人一心惦记着妙玉，知道她在孤庵，庵里都是女众，不难欺负。

到了三更夜深人静的时候，便拿着短兵器，带着些迷香，跳上高墙。

远远看见栊翠庵里灯光还亮着，便悄悄溜下来，藏在房头偏僻的地方。

等到四更，看见里面只有一盏海灯，妙玉一个人在蒲团上打坐。

过了一会儿，妙玉唉声叹气地说道：

“我从元墓来到京城，原本想传个好名声，被这里请来，又不能再去别处栖身。

昨天好心去看望四姑娘，反倒受了那蠢人的气，夜里又受了一场大惊。

今天回来，这蒲团再也坐不稳了，只觉得肉跳心惊。”

因为她平常都是一个人打坐，今天又不肯叫人作伴。

哪知道到了五更，她浑身发起抖来。

正要叫人，只听见窗外一响，想起昨晚的事，更加害怕，便叫人。

哪知道那些婆子都不答应。

她自己坐着，觉得一股香气透进脑门，便手脚麻木，动弹不得，嘴里也说不出话来，心里更加着急。

只见一个人拿着明晃晃的刀进来。

这时妙玉心里还明白，只是动不了，以为要杀自己，索性横下一条心，倒也不怕了。

哪知道那个人把刀插在背后，腾出双手，将妙玉轻轻抱起来，轻薄了一阵，便拖起来背在身上。

这时妙玉心里如醉如痴。

可怜一个极其高洁纯净的女子，被这强盗用迷香熏住，任由他们摆布。

却说这贼背着妙玉，来到园子后面的墙边，搭好软梯，爬上墙，跳了出去。

外面早有同伙准备好车辆在园外等着，那人把妙玉放倒在车上，反而打起有官衔的灯笼，叫开栅栏，急忙赶到城门，这时正是城门开门的时候。

门官只以为是有公事出城的，也来不及查问。

出了城，那伙贼加鞭赶路，赶到二十里坡，和众强徒会合，各自分头往南海方向逃去。

不知道妙玉是被劫后甘愿受辱，还是宁死不屈，下落不明，也难以胡乱猜测。

只说栊翠庵里有一个跟随妙玉的女尼，她原本住在静室后面，睡到五更，听见前面有人声，还以为妙玉打坐不安稳。

后来听见有男人的脚步声，门窗响动，想要起来查看，只是身子发软，懒得开口，又没听见妙玉说话，就睁着两眼听着。

到了天亮，她终究觉得心里清醒了些，便披上衣服起来，叫了道婆准备妙玉的茶水，自己便到前面来看妙玉。

哪知道妙玉踪迹全无，门窗大开。

她心里对昨晚的响动很是诧异，疑心道：“这么早她到哪里去了？”

走出院门一看，有一个软梯靠墙立着，地下还有一把刀鞘，一条搭膊，便说道：“不好了，昨晚是贼烧了迷香！”

急忙叫人起来查看，庵门仍然紧闭。

那些婆子、女侍们都说道：“昨晚被煤气熏着了，今早都起不来，这么早，叫我们做什么？”

那女尼说道：“师父不知道到哪里去了。”

众人说道：“在观音堂打坐呢。”

那女尼说道：

“你们还在做梦呢！你来看看。”

众人不明所以，也都着了慌，打开庵门，满园子里都找遍了，心想或许是到四姑娘那里去了。

众人来敲腰门，又被包勇骂了一顿。

众人说道：

“我们妙师父昨晚不知去向，所以来找。

求你老人家叫开腰门，问一问她来了没有就是了。”

包勇说道：“你们师父引了贼来偷我们，已经偷到手了，她跟着贼享受去了。”

众人说道：

“阿弥陀佛，说这些话的小心下割舌地狱！”

包勇生气地说道：

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“胡说！你们再闹，我就要打人了。”

众人陪着笑哀求道：

“求爷叫开门，我们瞧瞧；

要是没有，再不敢惊动你大爷了。”

包勇说道：“你不信，你去找；要是没有，回来再问你们。”

包勇说着，叫开腰门，众人找到惜春那里。

惜春正愁闷着，心里想着：

“妙玉清早走后，不知道有没有听见我们姓包的那些话，只怕又得罪了她，以后她总不肯来了。

我的知己是没有了。

况且我现在实在没脸见人，父母早死，嫂子嫌弃我。

以前有老太太，到底还疼我些，如今也死了，留下我孤苦伶仃，以后可怎么办呢？”

又想到：

“迎春姐姐被折磨死了，史姐姐守着病人，三姐姐远走他乡，这都是命中注定，身不由己。

只有妙玉像闲云野鹤一样，无拘无束。

我要是能学她，那可就造化不小了。

但我是世家之女，怎么能随心所欲呢！

这回看家，已经担了很大的不是，还有什么颜面？

在这里，又怕太太们不了解我的心事，将来的后事该如何是好呢？”

想到这里，便要绞掉自己的头发，想出家。

彩屏等人听见，急忙来劝，哪知道她已经绞掉了一半头发。

彩屏更加着急，说道：