蒋玉菡听了也深感叹息，对她敬重有加，不敢勉强她，而且越发温柔体贴，弄得袭人真的是没有寻死的理由了。

看官听说：虽然事情都是前世注定，让人无可奈何。

但无论是不忠不孝的孽子、孤立无助的孤臣，还是坚守道义的丈夫、守节的妇人，这“不得已”三个字也不是一概都能用来推诿责任的。

这就是袭人之所以在“又副册”的原因。

正如前人经过桃花庙时所写的诗中说的：

千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人！

不说袭人从此开启了新的生活。

且说那贾雨村犯了贪污勒索的案件，经过审讯定罪，如今遇到大赦，被革去官职成为平民。

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雨村让家眷先走，自己带了一个小厮，一车行李，来到急流津觉迷渡口。

只见一个道士从渡头的草棚里出来，拉着他的手迎接。

雨村认出是甄士隐，也连忙行礼。

士隐说道：

“贾老先生，别来无恙啊？”

雨村说道：

“老仙长果然是甄老先生！为何前次相逢，您却当面不认我？

后来得知您的草亭被火烧了，我心里深感惶恐。

今日有幸再次相逢，更感叹老仙翁道德高深。

无奈我太愚笨，执迷不悟，才落得今日下场。”

甄士隐说道：

“前次老大人高官显爵，贫道怎敢相认！

因为是故交，才斗胆赠您几句言语，没想到老大人如此嫌弃我。

然而富贵与穷困、通达与潦倒，也并非偶然，今日又能相逢，也是一桩奇事。

这里离我的草庵不远，能否请您暂且到草庵一叙，不知可不可以？”

雨村欣然答应。

两人携手而行，小厮赶着车跟在后面，来到一座茅庵。

士隐请雨村进去，雨村坐下，小童献上茶来。

雨村便向仙长请教超凡脱俗的经过。

士隐笑着说道：

“一念之间，尘世和仙境就截然不同了。

老先生从繁华的尘世中来，难道不知道温柔富贵乡中有个宝玉吗？”

雨村说道：

“怎么会不知道！最近纷纷传言，说他也遁入空门了。

我当年也曾和他往来过几次，怎么也想不到此人竟如此决绝。”

士隐说道：

“不是这样的。

这一段奇缘，我早就知道。

当年我和先生在仁清巷旧宅门口谈话之前，我就已经见过他一面了。”

雨村惊讶地问道：

“京城离贵乡那么远，您怎么能见到他呢？”

士隐说道：

“我们神交已久了。”

雨村说道：

“既然如此，如今宝玉的下落，仙长一定能知道。”

士隐说道：

“宝玉，就是那块‘宝玉’啊。

那年荣国府、宁国府被查抄之前，宝钗、黛玉分离的时候，这块玉就已经离开了尘世。

一是为了避祸，二是为了促成姻缘，从此前世的缘分了结，形体和本质回归一体。

之后又稍微显示了一下神灵，让宝玉高中魁首，儿子显贵，才显得这块玉是天地间神奇灵秀、经过锻炼的宝物，不是凡间能比的。

之前经过茫茫大士、渺渺真人携带下凡，如今尘缘已满，仍是这二人把它带回原处，这就是宝玉的下落。”

雨村听了，虽然不能完全明白，但也知道了大概，便点头叹道：

“原来是这样！我实在不知道。

但那宝玉既然有这样的来历，又为什么会情迷到那种地步，后来又能如此豁然领悟呢？

还请仙长指教。”

士隐笑着说道：

“这件事说来，老先生未必能完全理解。

太虚幻境，就是真如福地。

一番翻看册子，事物的起始和终结的道理，一个人的生平经历都清清楚楚，怎么能不领悟呢？

仙草回归本真，那通灵宝玉怎么会不恢复原样呢？”

雨村听着，却不明白了。知道这是天机也不便再问，便又说道：

“宝玉的事情，已经承蒙您告知，但是我们家族中的闺秀如此之多，为什么从元妃以下，算起来结局都很平常呢？”

士隐叹息道：

“老先生不要怪我直言，贵族的女子，都来自情天孽海。

大凡古今的女子，‘淫’字固然不能沾染，可这‘情’字也是沾染不得的。

所以崔莺莺、苏小小，无非是仙子动了凡心，宋玉、司马相如，大多是文人的口舌造孽。

凡是情思缠绵的，那结局就不堪设想了。”

雨村听到这里，忍不住拈着胡须长叹，又问道：

“请教老仙翁，那荣国府、宁国府，还能像以前一样吗？”

士隐说道：

“造福行善，降祸于淫恶之人，这是古今不变的道理。

现今荣国府、宁国府，善良的人修养福分，作恶的人悔悟避祸，将来贾兰和宝玉的后人都能显贵，家道恢复如初，这也是自然的道理。”

雨村低下头沉思了半天，忽然笑道：

“是了，是了！

现在他们府中有个叫贾兰的，已经中了乡试，恰好应了‘兰’字。

刚才老仙翁说‘兰桂齐芳’，又说宝玉‘高魁子贵’，莫非他有遗腹子，可以飞黄腾达吗？”

士隐微微一笑说：

“这是以后的事情，不便预先说出来。”

雨村还想再问，士隐不回答，便命人摆上饭菜，邀请雨村一起用餐。

吃完饭，雨村还想问自己的终身之事，士隐便说道：

“老先生暂且在草庵歇息，我还有一段尘缘未了，正好今天可以了结。”

雨村惊讶地问：

“仙长如此纯粹地修行，怎么还会有尘缘呢？”

士隐说道：

“也不过是儿女私情罢了。”

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雨村听了，越发惊异：

“请问仙长，这是为什么呢？”

士隐说道：

“老先生有所不知，我的女儿英莲，年幼时遭遇劫难，老先生您初次任职的时候，曾经审理过她的案子。

如今她归了薛家，因难产结束了劫难。

在薛家留下一个儿子，以继承薛家的香火。

此时正是她尘缘脱尽的时候，我只好去接引她。”

士隐说着，拂袖而起。

雨村心中恍恍惚惚，就在这急流津觉迷渡口的草庵中睡着了。

这士隐亲自去超度香菱，把她送到太虚幻境，交给警幻仙子核对名册。

刚走过牌坊，就看见那一僧一道飘飘悠悠地过来了，士隐迎上去说道：

“大士、真人，恭喜，贺喜！

情缘都完结了，都交割清楚了吗？”

那和尚说道：

“情缘还没有完全了结，不过那块蠢物已经回来了。

还得把它送回原处，把它的后事叙述清楚，才不枉它下凡走这一遭。”

士隐听了，便拱手告别。

那僧道仍旧带着玉来到青埂峰下，把“宝玉”安放在女娲炼石补天的地方，各自云游而去。

从此：

天外书传天外事，两番人作一番人。

这一天，空空道人又从青埂峰前经过，看见那补天未用的石头还在那里，上面的字迹依然和以前一样，便又从头细细地看了一遍，见后面的偈文之后又详细叙述了许多收尾的事情，便点头叹道：

“我从前看到石兄这段奇文，原以为可以在世间流传成为传奇，所以曾经抄录过，但没见到它返本还原。

不知什么时候又有了这一段佳话？

这才知道石兄下凡一次，磨砺出光明，修成圆满觉悟，也可以说是没有遗憾了。

只怕时间久了，字迹模糊，反而会有错误，不如我再抄录一遍，找个世上清闲无事的人，托他传遍，让人知道这故事奇却又不奇，俗却又不俗，真却又不真，假却又不假。

也许能让被尘世之梦困扰的人，听着鸟儿的呼唤回归本心；

山中的神灵好客，让这石头的故事像从石头中飞来一样，也说不定。”

想完，便又抄录了一遍，仍旧藏在袖子里，来到那繁华昌盛的地方，四处寻找，不是建功立业的人，就是为了糊口奔波的人，哪里有闲情再去和石头多说什么。

一直寻找到急流津觉迷渡口，看见草庵中睡着一个人，心想他一定是个闲人，便要把这抄录的《石头记》给他看看。

哪知道那个人怎么叫都叫不醒。

空空道人又使劲拉他，他才慢慢睁开眼睛坐起来，草草看了一遍，仍旧扔下来说道：

“这事我早已全都亲眼见过、知道了。

你这抄录的倒没有错误。我只给你指一个人，托他传去，就可以了结这一新鲜的公案了。”

空空道人急忙问是谁，那人说道：

“你要等到某年、某月、某日、某时，到一个悼红轩中，有个曹雪芹先生，就说这是贾雨村说的，托他如此如此。”

说完，仍旧睡下了。

那空空道人牢牢记住这些话，又不知过了几世几劫，果然找到了一个悼红轩，看见曹雪芹先生正在那里翻阅历代的古史。

空空道人便把贾雨村说的话讲了，才把这《石头记》拿给他看。

那雪芹先生笑着说：“果然是‘贾雨村言’啊！”空空道人便问道：

“先生为什么认得此人，就肯替他传述呢？”

曹雪芹先生笑着说道：

“说你空，原来你肚里果然空空如也。

既然是假语村言，只要没有文字错误以及前后矛盾的地方，乐得和两三个志同道合的人，在酒足饭饱之后，在雨夜的灯下，一同消解寂寞，又不必让那些大人物、大先生们品评然后流传后世。

像你这样寻根问底，就是刻舟求剑、胶柱鼓瑟了。”

那空空道人听了，仰天大笑，扔下抄本，飘然而去。

一边走，口中一边说道：

“果然是敷衍荒唐！

不但作者不知道，抄录的人不知道，就连阅读的人也不知道。不过是游戏笔墨，陶冶性情罢了！”

后人看到这本奇书，也曾题过四句偈语，为作者缘起的话再深入一层：

说到辛酸处，荒唐愈可悲。

由来同一梦，休笑世人痴！

（全书完）