“这些年进贡压得我们喘不过气，狼族真扛不住了。”

夏心怡脸色当场就沉了下去。

进贡这事儿，从来不只是钱和货的问题。

它是大夏镇住周边各族的一道锁，一旦松开，就等于承认狼族能自立门户，别的部族肯定跟着闹。

“兀骨，”

夏心怡话音里透出寒气，

“进贡是大夏立下的规矩，是你们安分守己的凭证。

现在你们打了过来，我没跟你们算账，你倒跟我讨价还价要免贡？”

“您别动气，听我一句。”

兀骨连忙摆手，语气放软不少，

“狼族眼下是真难。

进贡再交下去，部落里的人真要活不下去了。”

他停了一下，看着夏心怡的脸色，又补了一句：

“只要您点头，暂缓三个月。

我保证，三个月后亲自去帝都面见国主，再谈进贡怎么安排。”

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夏心怡心里门儿清。

兀骨这话，三分真七分假。

狼族内部不太平，她早有耳闻。

但兀骨突然主动退兵，还拿这个当筹码要免进贡，背后肯定藏着别的算盘。

“兀骨，你说的话，我先记下。”

夏心怡语速放慢，她知道这会儿不能把路堵死，不然谈都不用谈了，

“但进贡这事，不是我一个人能拍板的。

事关大夏体面，我得请示国主。”

兀骨眼里亮了一下，他当然看出这是夏心怡在拖时间，但也是个双方都能下的台阶。

他点点头，脸上挤出点像是很勉强的笑意：

“行，那我等您消息。”

谈判结果就这么定下：兀骨答应退兵五百里；夏心怡则表态需要上报国主，才能决定是否暂停狼族的进贡。

兀骨带着人走了，蛮族大军缓缓后撤，烟尘滚滚。

夏心怡站在城头，看着他们远去，眼神越来越冷。

“南宫玥。”

她头也不回地对身旁的将领下令，

“立刻派精锐斥候跟上去，给我死死盯住兀骨的每一步动向。

告诉镇北军，全体待命，随时准备动手。”

南宫玥抱拳领命，转身快步离去。

夏心怡的目光还钉在远处消失的烟尘上，手指无意识地敲着冰冷的墙砖。

谁都没想到，就在山河关这边紧绷着神经的时候，狼族腹地早已变了天。

兀骨这老狐狸，大军刚退到五百里外，立刻换了副面孔。

他坐在大帐里，脸上哪还有半点谈判时的“诚恳”，全是压不住的狠劲。

“传我命令！”