思砚接过收条的手指还在发抖，宣纸上的朱砂手印像朵绽开的梅花。他踮着脚将纸举到李御史面前，袖口的粥渍恰好蹭到对方獬豸补子的金线："上个月我把攒的月例全给了义庄，张嬷嬷说能买五石白米呢！"

李御史只瞥了眼就别过头，袍角的獬豸兽首仿佛也在撇嘴："谁知道这收条是不是连夜伪造？说不定是贪墨事发，故意找个由头遮掩！"

"你胡说！"思砚突然拔高声音，眼泪在眼眶里打起转，"张嬷嬷现在就在城外义庄熬粥，我们这就去把她叫来！"他攥着收条的手指因用力而泛白，算盘珠子在腰间磕碰出急促的声响。

"够了！"

朱红宫门突然吱呀一声敞开，明黄伞盖下的皇帝揉着眉心走出，十二章纹的龙袍在风中鼓起。旁边总管太监捧着的鎏金唾壶晃了晃，壶身上的百寿纹擦过阳光，在青砖上投下晃动的光斑。

"陛下！"

众人齐刷刷跪下时，苏锦璃瞥见思砚的膝盖撞在青石板上，月白裤腿立刻洇出片尘土。她想伸手去扶，却被江砚用眼神制止，他广袖下的手指正悄悄比出安抚的手势。

皇帝的目光落在思砚沾着尘土的膝盖上，嘴角忽然扬起笑纹："这不是江爱卿的小公子吗？怎么哭丧着脸，跟谁吵架呢？"

思砚仰头望着明黄伞盖，喉结紧张地滚动着。他突然想起去年上元节，皇帝微服逛灯市时曾给他买过糖画，便鼓起勇气往前爬了半步，收条上的朱砂手印在阳光下格外刺眼："陛下，李御史说我贪墨赈灾款，可我把钱捐给义庄了！这是张嬷嬷写的收条！"

皇帝接过收条时，龙袍袖口的十二章纹扫过思砚头顶。他指尖拂过朱砂手印，突然笑出声："好个小财迷，居然把攒的月例都捐了？"

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李御史猛地磕头，额头撞在青石板上发出闷响："陛下息怒！臣...臣也是据账册上报，如今看来或许是场误会..."

"误会？"苏锦璃突然提高声音，步摇上的珍珠坠子扫过空气，"我儿子好心捐钱，反被安上贪墨罪名，若不是今日闹到皇宫，恐怕就要背着污名过一辈子！李御史一句误会，就能抹平我儿子受的委屈？"

江砚跟着叩首时，玉带钩上的蟠螭纹蹭到地面青苔："陛下，犬子虽年幼，但何时何地捐了银钱都记在账上。李御史未经彻查便上奏弹劾，此举不仅伤了孩子的心，更寒了天下行善之人的心。"

苏相的朝笏重重敲在地上："老臣附议！恳请陛下彻查此事，还思砚一个清白！"

"就是！"苏小侯爷突然跳起来，腰间佩的玩具大刀差点掉在地上，"我外甥才十二岁，懂个啥叫贪墨？肯定是这老御史公报私仇！"