基地再次高速运转起来。时间以分钟计算。

七十二小时后，“帷幕号”如期修复升级，焕然一新，隐匿性更胜往昔。

而先一步出发的“远眺号”，早已如同离弦之箭，悄无声息地跃入了深层空间，向着那片推算中的、可能正上演着宇宙尺度悲剧的空域驶去。

等待是煎熬的。基地全力运转的同时，所有人都不由自主地关注着来自遥远星域的讯息。

卡米拉博士和艾斯特拉则继续埋头研究那个几何符号。她们有一种预感，理解这个符号，不仅是理解“单元7371”的关键，甚至可能是理解其背后那个庞大“架构”体系的钥匙。

在又耗费了海量算力后，她们终于从那串长长的数字标识符中解析出了一小段隐藏信息。那并非坐标，而是一段关于“权限”和“协议版本”的编码。

“‘单元7371’……它并非最高权限执行体。”卡米拉博士得出结论，“它更像是一个……执行特定类型任务的‘清洁工’单位。而它提到的‘清理协议’，似乎只是众多‘架构协议’中的一种。”

这意味着，宇宙中可能存在着无数像“单元7371”这样的单位，执行着各种冰冷而绝对的指令，维护着某种它们所认定的“秩序”。

这是一个令人绝望的图景。

数天后，“远眺号”终于传回了第一段加密超光速讯息。讯息极度简短，且充满了干扰：

【已抵达推算区域边缘。检测到大规模维度褶皱残留能量，匹配‘单元7371’跃迁特征。】 【检测到异常引力波背景……读数混乱……像是……】 【发现大量残骸……非自然结构……重复，大量文明残骸……】 【能量签名分析……确认‘清理’行为……发生于……标准时间……14.7日前……】 【未检测到……任何生命信号……】

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讯息到此戛然而止，似乎受到了强烈干扰。

指挥中心内，一片死寂。

14.7日前……正是“单元7371”离开他们这里之后不久！ 它直接前往了“边缘摇篮”，然后……执行了“清理”。

一个文明。 一个可能正处于蓬勃发展中的智慧文明。 在不到半个月的标准时间里，被彻底抹去了。