镇北关地处要冲，北接大漠，南扼中原，历来是兵家必争之地。城墙高达五丈，以青石垒成，历经数百年战火，墙体上满是刀劈斧凿的痕迹。城门处车马行人络绎不绝，有中原的商队，也有漠北的驼队，各色人等混杂，喧嚣异常。

“这就是镇北关。”司空摘星指着城门，“十年前我来过一次，那时关外正在打仗，城里城外都是难民。现在看起来太平多了。”

“表面太平而已。”陆小凤望着城门上方，那里依稀能看到几处暗红色的痕迹，像是血迹，“七条人命，悬挂城门，这可不是太平盛世该有的景象。”

两人进城，按照信中的指示，来到城西的一处客栈。客栈不大，但很干净，门前挂着一盏灯笼，灯笼上绘着一朵冰花。

“就是这里了。”陆小凤推门而入。

客栈大堂里空无一人，只有柜台后坐着个打盹的老掌柜。听到动静，老掌柜抬起头，眯着眼睛打量了两人一番。

“客官住店？”

“我们找人。”陆小凤道，“一位姓冷的姑娘。”

老掌柜眼神微微一变，压低声音：“二楼天字三号房。不过提醒二位，那位姑娘脾气不太好，已经有三个登徒子被她扔出窗外了。”

陆小凤笑了：“放心，我们不是登徒子。”

上了二楼，找到天字三号房。陆小凤正要敲门，门却自己开了。

门内站着一位白衣女子，约莫二十七八岁年纪，面容清丽，但眉宇间凝着一层寒霜，眼神锐利如刀。她腰间悬着一柄细剑，剑鞘是罕见的冰蓝色。

“陆小凤？”女子开口，声音清脆，却没什么温度。

“冷总捕头？”陆小凤拱手，“幸会。”

冷若冰侧身让两人进屋：“进来吧，事情比信中说的还要复杂。”

房间不大，陈设简单，但很整洁。桌上摊着一张地图和几份卷宗。冷若冰示意两人坐下，自己则站在窗前，望着外面街道。

“七桩命案，从十天前开始。”冷若冰开门见山，“每隔一日，城门口就会出现一具尸体，被用铁链悬挂在城门横梁上。死者都是武林人士，来自不同门派，彼此间没有明显关联。”