“陛下！”一位老成持重的御史忍不住开口，声音干涩，“此法……此法是否过于……严苛？官吏乃朝廷体面，若因些许实务未达标准便遭黜落，恐……恐伤士大夫之心，引致朝局动荡啊！”

“严苛？”陈默看向他，眼神锐利，“若一名县令，在其位不谋其政，治下百姓困苦，冤狱丛生，税赋难征，仅仅因为他‘无过’或者‘会做人’，便可安坐其位，这难道不才是对朝廷、对百姓最大的不公与残忍吗？士大夫之心？若心中无社稷、无百姓，只想着安稳度日、钻营人际，这样的‘心’，伤了又何妨！”

他站起身，走到殿中，声音不高，却字字如锤，敲打在每个人心上：“朕要的，是能做事、肯做事、做成事的官！不是只会吟风弄月、清谈误国的禄蠹！这《考功簿》，就是筛子！要把金子筛出来，也要把沙子和烂泥，给朕筛出去！”

“此事，朕意已决！”陈默斩钉截铁，“即日起，于吏部下设‘考功司’，专司此事。先在京官中试行一年，查漏补缺，明年，推广至地方！”

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皇帝的态度如此坚决，提出的方案又如此具体、前所未有，与会官员虽心中波涛汹涌，却也明白，这已非人力所能挽回。那位开口的御史，也只能喟然一叹，默默收起了质疑。其余几人，有的眼神闪烁，暗自计算着自己部门的“指标”能否完成；有的则面露振奋，觉得这才是匡扶社稷的正道。

《京官考功簿试行条例》如同另一道惊雷，迅速传遍了京城的各个衙门。引起的震动，比之前的陛下宝钞和军事演习有过之而无不及。有人拍手称快，摩拳擦掌准备大干一场；有人惶惶不可终日，看着自己那摊烂账和积压的公务，额头冒汗；更多的人，则是陷入了巨大的焦虑和不适，开始被迫学着用这种全新的、冰冷的“数字”和“指标”来审视自己的工作。

整个京城的官僚系统，仿佛被投入了一个高速旋转的离心机，开始了剧烈而痛苦的重新排序。

就在这人心惶惶、新旧观念激烈碰撞的当口，皇后苏玉衡，在一个午后，被太后召去了慈宁宫。

慈宁宫内，檀香依旧，太后的气色似乎比前些日子好了些，但眉宇间那抹挥之不去的忧色，却似乎更浓了。她看着恭敬行礼的苏玉衡，没有立刻让她起身，而是沉默地捻着佛珠，目光落在皇后那张平静无波、却隐约透出几分坚毅的脸上。

良久，太后才缓缓开口，声音带着一丝疲惫，也带着一丝不易察觉的审视：“皇后，近日皇帝推行新政，动作频频，朝野上下，议论纷纷。你这后宫之主，可知外界如何评说？”

苏玉衡心头微凛，知道这是太后借着由头，要敲打自己，或者说，敲打皇帝了。她垂眸，语气恭谨而平稳：“回母后，臣妾身处深宫，于前朝之事所知有限。只知陛下夙兴夜寐，一心为社稷百姓操劳。日前‘慈恩义卖’，亦是为解陛下之忧，尽臣妾本分。”

“本分？”太后轻轻重复了一句，语气莫名，“你的本分，是统领六宫，为皇帝绵延子嗣，安定内宅。前朝之事，自有皇帝与大臣们操心。我听说，那‘考功簿’一出，多少老臣夜不能寐，人心浮动。皇帝年轻气盛，锐意革新是好事，但过刚易折，水至清则无鱼啊。你这做皇后的，有时也该在皇帝身边，多劝谏着些，讲讲这‘中和’之道，莫要让他……把这朝堂的人心，都折腾散了。”

这话语，看似关切，实则重若千钧。既点明了皇帝新政引发的反弹，暗示皇后之前的“义卖”有干政之嫌，更将“稳定朝局”的责任，隐隐压在了皇后身上。

苏玉衡跪在冰凉的金砖地上，感受到那股无形的压力。她知道，这不仅仅是太后的意思，更是背后那些因新政利益受损的宗室、勋贵乃至部分老臣，通过太后向她，也是向皇帝传递的信号。

她深吸一口气，抬起头，目光清澈而坚定，迎上太后的视线：“母后教诲，臣妾谨记。然，臣妾以为，陛下所为，非为折腾，实为刮骨疗毒，壮士断腕。安王之乱，殷鉴不远。若因顾忌人心浮动，便纵容庸碌、姑息养奸，只怕他日动荡更甚。臣妾愚见，陛下之心，在于长远。至于朝堂人心……若心中无愧于朝廷，无愧于百姓，又何必畏惧一把公正的‘尺子’呢？”