戌时三刻，城西破庙。

苏玉衡瘫倒在斑驳的蒲团上，指节因用力攥着玉佩而泛白。灵泉凝成的水珠顺着玉佩边缘滚落，倒映出她眼底翻涌的杀意。昨夜萧景珩的话犹在耳畔：“你我是唯一能互相利用的人。”

原来这浊世倾轧间，最致命的不是明枪暗箭，而是那些披着同盟外衣的算计。她翻转玉佩，月光下，血诏与玉佩交相呼应，玉佩背面显现出“见字如面，吾女亲启”的字样。

血诏在灵泉中缓缓舒展，母亲的字迹如泣如诉：“衡儿，若见此信，吾已遭不测。九鼎现世之日，便是天下大乱之时。记住，唯有眉间朱砂之人可信……”

破庙里死寂得可怕，唯有苏玉衡自己擂鼓般的心跳在耳膜上疯狂撞击。蒲团上冰冷的潮气透过薄薄的裙料，像蛇一样爬上她的脊背，激得她一个寒颤。太子萧景琰那张与萧景珩别无二致、却淬着剧毒寒意的脸，还有那双猩红妖异的眼瞳，如同烙印烫在眼底，挥之不去。

“交出灵泉玉佩，饶你不死！”那冰冷的、属于太子的声音，犹在空荡的破庙里隐隐回响，包裹着苏玉衡，如荆棘般狠狠抽打着。

她低头，摊开掌心。那半块羊脂玉佩静静躺着，被汗水浸得微凉。灵泉玉佩紧贴着它，温润中透着一丝奇异的灼热。母亲的血诏已经彻底隐去，但那句泣血般的嘱托却如同惊雷在她脑海中反复炸开——

“唯有眉间朱砂之人可信……”

眉间朱砂！萧景珩！

这个名字带着某种滚烫的力量撞进心口，瞬间驱散了太子带来的阴霾和寒意。是他，在祠堂内关键出手；是他，在沁芳亭点破自己重生之秘，更在国公府诗会那千钧一发之际，带来那道扭转乾坤的圣旨！他眉间那一点朱砂，如同黑暗中的灯塔，此刻被母亲的血诏赋予了无上的信任。

但，明明是他约自己破庙相见，为何出现是萧景琰而不是他；为何萧景琰也对她的情况如数家珍；为何……

数不尽的疑问随之而来，发生的一切都充满了诡谲和漏洞，血诏所说的信任仿佛经不起任何推敲便已支离破碎。此刻它的存在仿佛就是一个骗局，一场深不见底的旋涡。

与此同时，一股难以言喻的恨意也在苏玉衡的四肢百骸奔涌。她的母亲原来……不是病逝！而是被囚禁在云中城！那个传说中的前朝机关师圣地，竟成了囚禁灵泉守护者的牢笼！而这一切的幕后黑手，那害得她家破人亡、母亲身陷囹圄的罪魁，必定与王氏、与太子、与三皇子、与那些前朝余孽脱不了干系！

复仇的烈焰从未如此清晰、如此灼热地在胸中燃烧，炙烤着她的灵魂。

就在她心神激荡，几乎要被这骤然明晰的信任、无穷的疑惑、滔天恨意所淹没时，破庙外，一声极其轻微的“咔嚓”声，清晰地穿透了死寂。

这，是枯枝被踩断的声音！近在咫尺！