（回忆闪回）

冷雨夜。苏府祠堂，烛火摇曳。

年轻的苏士诚一身戎装未卸，风尘仆仆，刚从前线星夜赶回。他冲入祠堂，看到的却是妻子沈蘅被人从祠堂深处一条隐秘的暗道入口抬出！她浑身浴血，素白的衣裙被染成刺目的红，气息奄奄，手中却死死攥着半块温润的羊脂玉佩。

“阿蘅！”苏士诚肝胆俱裂，扑上前握住妻子冰冷的手。

沈蘅艰难地睁开眼，昔日清亮的眸子此刻黯淡无光，充满了无尽的担忧和诀别的哀伤。她的目光越过丈夫，落在一旁懵懂年幼、被嬷嬷抱着的苏玉衡身上，充满了不舍。

“士诚……护好……衡儿……”她声音微弱如游丝，每一个字都耗尽力气，“玉佩……关乎……大秘……别让……他们……找到……”她的手颤抖着，试图将玉佩塞给女儿，却已无力抬起。

“阿蘅，这暗道是怎么回事？！是谁伤的你？！”苏士诚心如刀绞，虎目含泪追问着。他注意到妻子袖口内侧，用鲜血画着一个极其简略、扭曲的符号——与此刻萧景珩背上那鼎纹的核心部分，惊人地相似！

沈蘅的嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音，眼中最后的光芒迅速黯淡下去。她用尽最后一丝力气，手指极其艰难地在丈夫掌心划下几个断续的笔画，像是……一个残缺的“鼎”字？随即，她的手无力地垂落，气息彻底断绝。

“阿蘅——！”苏士诚悲恸欲绝的嘶吼响彻祠堂。

后来，府中对外宣称夫人是急病暴毙。苏士诚也曾无数次暗中追查那夜暗道的秘密和妻子临死前划下的符号，却始终石沉大海，只当是妻子濒死的呓语。那半块玉佩，也随着女儿懵懂长大而不知所踪。

（回忆结束）

嗡！

苏士诚的脑子如同被重锤击中！亡妻沈蘅临死前划下的那个残缺符号！祭坛壁画上的图腾！叛军身上的刺青！还有眼前这四皇子背上的鼎纹！

九鼎！镇国之器！灵脉之钥！前朝余孽颠覆江山的核心！

这个如同诅咒般的名字，瞬间贯穿了他所有的记忆碎片！亡妻守护的秘密，女儿遭遇的追杀，重伤皇子的诡异刺青……一切线索都指向这深不见底的旋涡！