野狐驿的夜，被寒风刮得呜呜作响。马厩角落，驮马的尸体渐渐僵硬，口鼻流出的白沫在昏黄的灯笼光下泛着诡异的青紫色。那几截紫色的草根散落在干草上，散发着微甜又令人作呕的腐朽气息——紫陀罗根，北境荒原上最阴狠的断肠草，沾唇即死。

“紫陀罗……”王伯佝偻着背，声音干涩，他死死盯着地上的毒草，又猛地看向蹲在马尸旁的赵三，眼中锐光一闪，带着毫不掩饰的审视与惊疑，“这草性阴，只长在背阴的乱石崖缝里，寻常人别说找到，认都不一定认得！赵三，这马料，可是你的人亲手备下的！”

赵三脸上的刀疤在灯光下显得愈加狰狞。他缓缓起身，魁梧的身躯在狭小的马厩里投下压迫性的阴影。

他并未直接反驳王伯的质问，反而是拿起一截沾着泥土的紫陀罗根，用粗糙的手指极其自然地捻起，随后放在鼻尖下仔细嗅了嗅，眉头紧锁，仿佛在辨认着什么。

“气味没错，是新鲜的，刚挖出来不久。”他声音低沉，目光扫过惊魂未定的老驿卒老刘，以及那几个被动静吸引过来、探头探脑的行商。

“马料是刘头儿按我的吩咐，从驿站仓库里取的陈年干草，混了新割的秋草。仓库里的草，绝不会有这东西！”他的语气斩钉截铁，目光如刀子般刮过在场每一个人的脸，最后停在了老刘身上，“下毒的人，就在驿站里。就在我们中间！”

老刘见赵三正死死的看着他，当即吓得噗通跪倒在地，老脸煞白，浑身筛糠般抖着，“冤枉！冤枉啊！三爷！”

“小的……小的在驿站干了二十年，借我十个胆子也不敢害主家的马啊！那草料……草料从仓库里搬出来到切碎了拌进槽里，这其中除了小的，也就……也就今儿晌午来歇脚的那几个商队的伙计搭了把手抬草捆……对了，还有这位爷！”说着说着，他想起了什么，猛地抬头，伸出颤抖的手指，指向缩在人群后、一个穿着半旧绸衫、身材微胖的中年商人。

“他，还有他！他也接触过草料。我当时还纳闷，他怎么会对这种粗活感兴趣，还出手帮忙，原来，原来是想下毒！”老刘看着不断往人群中退缩的中年商人，语气激动，从地上颤巍爬起，便向人群后方抓去。

“别躲！就是你下的毒，肯定是你！”老刘一边拽住他的领口，一边转过头来看向赵三，带着哭腔道，“三爷，肯定是他下的毒，求您明察啊！”

那商人此刻也是脸色大变，一只手用力扯开老刘紧抓的领口，另一只手指着老刘破口大骂，“呸！你个老东西，不要血口喷人，你哪只眼睛看到我下毒了！”