冬至日，雪虐风饕。神都笼罩在一片肃杀寒意中。

民间祭祖吃饺，宫中亦循例有小宴，然因陛下闭关，一切从简。

青鸾宫内，地龙烧得暖融。虞璎坐于暖阁，面前摊着《青囊药典》残卷与几枚记载结丹心得的前人玉简。

窗外风雪呼啸。

清梧安静地靠在她腿边，摆弄几片不同色泽的干枯叶片，似在分辨其气味。

承煜则由乳母带着在隔壁玩耍，隐隐传来木刀劈砍垫褥的闷响。

苏晚晴裹着一身寒气匆匆入内，解下斗篷，低声道：“姐姐，查清楚了。前几日惠妃赏给二皇子的那对‘赤金嵌宝麒麟灵锁’。

内务府记档用的是去岁东海进贡的‘焰纹金’，但奴婢请百草阁相熟的老匠人暗中看过，那金色泽虽像，纹理却细微处有异，更像是……掺了南疆‘沙金’重炼的。”

虞璎执笔的手微微一顿。沙金虽也算金，却因杂质多、灵气稀薄，多用于民间，宫廷御用器物绝不会取此料。

惠妃赏赐皇嗣用这等“次金”，说轻了是以次充好、敷衍了事，说重了便是对皇子不敬，甚或有“以贱金咒贵子”的阴暗揣测。

“可能确定？”虞璎放下笔。

“八成把握。那老匠人祖上三代都是内廷匠作司的，因伤病出宫，眼力还在。

他说焰纹金自带火纹，在特定光线下有流动之感，沙金重炼的虽仿了色，却死板无灵。”

苏晚晴将一小包金粉样本置于案上，正是她从锁扣不起眼处小心刮下的。

虞璎捻起些许金粉，指尖青芒微闪，感知其中灵气。果然稀薄驳杂，与记忆中海贡焰纹金的精纯炽烈相差甚远。

“惠妃行事向来谨慎，赏赐之物必经层层查验，怎会出此纰漏？”

虞璎沉吟，“除非……她本就想让人看出问题？或是下面人做了手脚，她亦被蒙在鼓中？”

“姐姐的意思是？”

“若是她故意为之，便是试探，或是设套。若她不知情……”

虞璎眸光微冷，“那便是她宫中有人生了二心，或是有外力想借此事，同时算计她与我。”

无论哪种，这“麒麟锁”都成了烫手山芋。公然揭穿，易打草惊蛇，且无十足证据；隐而不发，又恐日后被反咬一口。