我见他这般认真，只得应下。

晚间我去找平儿，拐弯抹角提起这事。

平儿叹道：你当我没想过？只是薛家势大，偷卖身契是死罪。况且.....她压低声音，宝姑娘前儿还说要给香菱开脸做姨娘呢。

我心中冷笑。宝姑娘这哪是疼香菱，分明是要用她拴住薛蟠的心。正说着，忽见吴新登家的鬼鬼祟祟往东院去。

平儿拉我躲到树后，悄声道：瞧见没？这是给薛大爷送好东西去了。

我诧异道：什么好东西？

还能是什么？平儿撇嘴，前儿薛大爷挨打后，那处不行了，宝姑娘托人找的壮阳药。

我顿时明白薛蟠为何越发暴戾——原是伤了根本，拿丫鬟撒气呢。

过了几日，宝玉催问卖身契的事。我正发愁，忽见香菱红肿着眼睛来找我：好姐姐，求你跟二爷说，别为我操心了。

原来薛蟠昨日酒醉，竟说要带香菱去江南寻医，实则想沿途寻访柳湘莲报仇。香菱跪着求了一夜，才让他暂时息了念头。

我这条命横竖是完了，香菱泣不成声，何苦连累二爷和姐姐。

我看着她单薄的肩膀，忽然想起柳湘莲离京前托茗烟捎来的话：告诉宝玉，秦钟坟前我种了两株白海棠。

当时只当是寻常交代，如今细想，柳湘莲分明是在交代后事。他那样心高气傲的人，被薛蟠这般折辱，岂会善罢甘休？

果然，没过几天就传来消息：有人在天津卫见过柳湘莲，他竟投了水师，说要往南洋去。薛蟠听说后，气得又病了一场。

这日我去送药，听见薛姨妈在哭诉：.....如今可好，连个传宗接代的都难了。

宝姑娘却淡淡道：妈急什么，哥哥还年轻。倒是香菱.....她顿了顿，我瞧她是个有福气的，不如早日开了脸。

我心中一惊。宝姑娘这是要拿香菱当药引子，治薛蟠的心病呢。

夜里我把这话告诉宝玉，他气得把茶杯都摔了：他们薛家真是.....真是.....话没说完，眼泪先掉了下来。