在一个卖气球的小丑附近，一个看起来只有四五岁、扎着羊角辫的小女孩，指着莱尔兰纳，用清脆响亮的声音对她的妈妈说：“妈妈你看！那个姐姐的耳朵和尾巴好漂亮！是猫咪仙子吗？”

周围几个路人也顺着小女孩指的方向看了过来。莱尔兰纳的身体瞬间僵住了，脸颊迅速染上绯红，抱着企鹅玩偶的手臂收紧，下意识地想躲到莫法身后。莫法微微蹙眉，上前半步，正要开口。

莱尔兰纳却轻轻拉住了姐姐的衣角。他深吸一口气，鼓起勇气，从巨大的企鹅玩偶后面微微探出头，看向那个小女孩，用虽然轻但足够清晰的声音纠正道：“我……我是哥哥。”

小女孩眨了眨大眼睛，似乎有些困惑，但很快又笑了起来：“哦！猫咪哥哥也好漂亮！”

这一次，莱尔兰纳没有再多说什么，只是对小女孩露出了一个有些羞涩的微笑。莫法看着他，眼中闪过一丝赞许和心疼。芙蓉则适时地蹲下身，用魔法变出了一朵闪着微光的小花（巧妙地掩饰了魔杖的动作），递给了小女孩，成功转移了大家的注意力。

这个小插曲并没有影响他们的心情，反而让莱尔兰纳觉得，似乎……直面这些好奇的目光，也没有想象中那么困难。

夕阳开始西沉，将天空渲染成一片温暖的橘红色。游乐场的彩灯逐一亮起，像是突然洒落人间的繁星，与天边最后的霞光交相辉映。玩了一整天的三人都感到了疲惫，但心中充满了轻松与愉悦。他们沿着来时的路，慢慢走向地铁站。莱尔兰纳怀里抱着那个巨大的、几乎要把他淹没的企鹅玩偶，脚步因为疲惫而有些蹒跚，脸上却始终带着一种满足而平和的微笑。

为了节省时间，他们选择了一条相对僻静的小巷作为近路。巷子两旁是高大的砖墙，隔绝了主街上喧嚣的余音，显得格外安静。就在他们快要走到巷子尽头时，一直安静待在莱尔兰纳特意为它准备的、施加了无痕伸展咒的宠物包里的莱奥，突然不安地躁动起来，它从包里探出头，朝着巷子深处一堆废弃的纸箱和杂物方向，发出了低低的、充满警告意味的呜咽声，浑身的毛都有些炸起。

“怎么了，莱奥？”莱尔兰纳停下脚步，顺着猫狸子警惕的目光望去。

在堆满废弃纸箱的阴暗角落深处，隐约可见一个蜷缩着的、庞大的黑色身影。那是一只体型相当巨大的黑狗，毛发脏污不堪，沾满了泥土和不明污渍，多处打结，看起来落魄极了。它瘦得可怜，肋骨在皮毛下清晰可见，一条后腿不自然地蜷缩着，似乎受了不轻的伤。似乎是听到了他们的动静，它警觉地抬起头，露出一双在渐暗暮色中显得异常明亮的深褐色眼睛。那眼神复杂极了，充满了野性的警惕、难以掩饰的痛苦与疲惫，但深处似乎还藏着一丝……智慧？甚至可以说是人性化的光芒。它的目光缓缓地、带着审视般地扫过三人，最后，定格在了莱尔兰纳身上。

莫法立刻上前一步，不着痕迹地将莱尔兰纳和芙蓉护在身后，她的手已经按在了隐藏在腰后的魔杖上，身体处于戒备状态。

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然而，出乎意料的是，那只黑狗并没有表现出任何攻击的意图。它只是静静地、深深地凝视着他们，尤其是莱尔兰纳。那眼神里的情绪太过复杂，痛苦、疲惫、警惕，还有一丝难以言喻的……激动？它的目光在莱尔兰纳的脸上，特别是那双独特的异色眼眸和银色的头发上停留了格外长的时间，瞳孔似乎微微收缩了一下，喉咙里发出一声极其轻微、几乎不可闻的，像是哽咽又像是叹息的声音。

莱尔兰纳与那双深褐色的、仿佛会说话的眼睛对视着，心头莫名地一紧，泛起一阵强烈的酸楚和同情。他能感觉到这只狗的不同寻常，不仅仅是它狼狈受伤的外表，更是它眼神中那种超越了动物本能、近乎人类的复杂情感和那瞬间流露出的、仿佛认出了什么似的震惊与难以置信。一种强烈的、想要靠近它、帮助它的冲动涌上心头，压过了最初的惊讶。

“它……它受伤了，很严重。”莱尔兰纳轻声说，声音里带着不容错辨的担忧，抱着企鹅玩偶的手不自觉地收紧。

“别靠近，莱尔，”莫法谨慎地提醒，目光始终没有离开那只黑狗，“流浪动物可能携带病菌，或者因为伤痛而产生攻击性。而且……它看起来有点不寻常。”她的直觉告诉她，这只狗身上似乎萦绕着一种极淡的、难以捕捉的魔法波动。