莱尔兰纳显然没有预料到会听到这样直接的夸赞，尤其是关于他这些无法隐藏的、常常引来好奇或异样目光的特征。

他微微一怔，异色的眼眸下意识地睁大了一些，随即有些慌乱地垂下了眼帘，浓密的银色睫毛像受惊的蝶翼般颤动了几下。他感觉自己的耳朵尖不受控制地开始发烫，这种生理反应让他有些懊恼，却又无法掩饰。那对雪白的猫耳敏感地抖动了一下，试图向后抿去，却只是让它们看起来更加显眼。

他的尾巴也有些不自在地从缓慢摆动变成了局促地扫过草地，尾尖蜷缩起来。一股陌生的、带着暖意的微流猝不及防地掠过他的心口，引起一阵短暂的、奇异的悸动，像是平静湖面被投入了一颗小石子。这感觉让他有些无措，他几乎是立刻将这归咎于自己那不够稳定的魔力核心，旧伤总是在他情绪稍有波动时，带来一些难以预测的反应。

他垂下头，避开塞德里克那过于直率而温暖的目光，盯着自己靴尖前的一小片草地，声音比刚才更轻，几乎像是在自言自语：

“……谢谢。”

塞德里克看着他这副不自觉流露出的、混合着窘迫和一丝羞赧的模样，看着他微微泛红的耳尖和那无处安放般轻轻摆动的尾巴，脸上的笑容不由得更加深了，眼神也愈发温和。

他善解人意地没有在这个可能会让对方更加不自在的话题上停留，转而用一种闲聊般的、轻松的口吻说道，目光也顺势落在了依旧紧盯着他的诺克斯身上：“看到你和诺克斯在这里散步，感觉很不错。它看起来……非常在乎你。”他谨慎地选择了用词，没有用“忠诚”或“护卫”这样可能带有暗示性的词语。

小主，

提到诺克斯，莱尔兰纳的注意力果然被转移了一些。他抬起眼帘，看向脚边依旧保持警惕的黑狗，伸出手，更加轻柔地揉了揉它厚实坚硬的颈毛，感受着那里传来的温热和强有力的脉搏。“嗯，”他低声应道，语气里带着一丝不易察觉的依赖，“它……很乖。” 诺克斯感受到主人掌心传来的安抚，紧绷的肌肉似乎放松了一丁点，从喉咙里发出一声近乎叹息的、低低的呜咽，但那双锐利的眼睛依旧没有从塞德里克身上移开，只是那目光中的敌意似乎减弱了些，变成了持续的、审慎的观察。

两人之间再次陷入了一阵沉默。这次不再是带着初始戒备的静默，而是掺杂了一丝刚刚那番对话带来的、微妙的余韵。他们沿着湖岸走着，阳光依旧温暖，湖风依旧轻柔，诺克斯的警惕也依旧存在，但氛围似乎悄然发生了变化。

塞德里克看着莱尔兰纳低垂的、泛着柔和光晕的侧脸，和他那无意识卷动着草叶的白色尾巴尖，心中那片自两年前那个晚上便悄然落地的种子，似乎在这秋日湖畔的阳光下，又被注入了一股温暖的泉水，悄然勃发出新的生机。

莱尔兰纳则努力忽略着胸口那阵尚未完全平息的、陌生的悸动，将它牢牢归因于魔力核心的旧伤复发前兆。他感受着诺克斯身上传来的、令人安心的温热和坚实触感，也感受着塞德里克身上散发出的、毫无攻击性的温和气场，这让他慢慢重新放松下来。

他尾巴的摆动重新变得舒缓，只是那节奏，似乎比之前稍微快了一点点，泄露了主人内心并非全然的平静。他只是将这所有异常的感受，都归结于身体固有的缺陷，并未察觉，那或许是一颗完全不同性质的种子，正试图在他未曾设防的心土壤里，寻找到一丝破土而出的缝隙。