沉重的金属门轴转动，发出令人牙酸的摩擦声，在寂静的矿道中传出老远。门，开了。
一股浓烈的、混合了血腥、药味、汗臭、以及某种东西腐烂般的浑浊气息，扑面而来。石室内更加昏暗，只有墙角一盏快要熄灭的油灯，散发着奄奄一息的昏黄光晕，勉强照亮了这片大约十丈见方的空间。
地上狼藉一片。破碎的瓷瓶，倾倒的桌椅，打翻的丹炉，泼洒的、已经干涸发黑的血迹，以及……一个蜷缩在角落、浑身抽搐、口吐白沫的身影。
正是赵戾。
他早已不复当初在矿洞中趾高气扬、生杀予夺的内门弟子风采。身上的锦袍沾满了污秽和血迹，破烂不堪。头发散乱，脸上涕泪横流，混合着灰尘和血污，糊了满脸。一双曾经阴鸷狠厉的眼睛，此刻完全失去了神采，瞳孔涣散，茫然地转动着，倒映着跳动的灯焰，却没有任何焦点。他的身体不受控制地痉挛着，手脚以一种诡异的角度扭曲，嘴里发出“嗬嗬”的、无意义的漏气声，涎水顺着嘴角不断流淌。身上原本筑基期的灵力波动，此刻微弱得如同风中残烛，而且混乱不堪，时强时弱，仿佛随时会彻底熄灭。最明显的是他的眉心，笼罩着一层澹澹的、充满不祥的灰黑色气息，正是“轮回反噬”侵蚀后残留的劫气。
废了。彻彻底底地废了。不仅仅是肉身重伤、修为跌落，更是神魂崩溃、意识湮灭，成了个只会喘气的活死人，而且注定活不了多久。
秦渊站在门口，冰冷的眸子扫过石室内的一切，最后落在赵戾那不断抽搐的身体上，眼神没有任何变化，像是在看一件无关紧要的、破损的器物。他迈步走进石室，靴底踩过地面的碎瓷和污血，发出轻微的“咯吱”声。
似乎是听到了脚步声，地上抽搐的赵戾，涣散的童孔勐地收缩了一下，喉咙里发出更加急促的“嗬嗬”声，身体剧烈地挣扎起来，似乎想躲，想逃，但四肢根本不听使唤，只能在原地徒劳地扭动，像一条被扔上岸的、濒死的鱼。
秦渊在他身前停下，蹲下身。这个动作让赵戾的挣扎更加剧烈，眼中充满了无法言喻的、源自生命本能的恐惧，仿佛看到了最恐怖的梦魔。
“认得我么？”秦渊开口，声音嘶哑而平直，没有任何起伏，像两块粗糙的石头在摩擦。
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赵戾的喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，眼神疯狂闪烁，似乎在混乱破碎的记忆碎片中拼命搜寻着什么，但最终只是更深的茫然和恐惧。他显然已经认不出眼前这个气息、样貌、乃至存在感都截然不同的“人”，与他记忆中那个卑微如尘、任他宰割的矿奴“秦渊”，有任何联系。
秦渊并不在意。他伸出右手，食指的指尖，轻轻点在了赵戾的眉心，那团灰黑色的劫气汇聚之处。
“不……不……饶……饶命……”赵戾似乎感受到了极致的危险，破碎的意识挤出了几个含糊的音节，眼中流出浑浊的泪水。
秦渊的手指没有停留。一丝冰冷死寂的冥煞灵力，混合着那缕来自轮回印痕的、微弱的“终结”道韵，顺着指尖，悄无声息地没入了赵戾的眉心。
赵戾浑身剧烈地一颤，挣扎戛然而止。眼中的恐惧、茫然、痛苦，所有神采，如同被狂风吹熄的烛火，瞬间消失。只剩下彻底的空洞和死寂。他喉咙里的“嗬嗬”声也停了下来。微弱的呼吸，断了。
死了。神魂早已被“轮回反噬”摧残得支离破碎，这最后一缕冥煞灵力，不过是压垮骆驼的最后一根稻草，彻底湮灭了他残存的一点生机。
没有惊天动地，没有反抗挣扎。一个曾经筑基后期、在内门也算个人物的修士，就这样悄无声息地死在了这阴暗污秽的矿道深处，死得不明不白，憋屈无比。
秦渊缓缓收回手指，指尖没有沾染丝毫血迹。他站起身，目光再次扫过石室。墙角有一个简陋的石制储物架，上面凌乱地放着几个玉瓶，一些下品灵石，几本兽皮封面的功法册子（品阶不高），还有一枚黑色的、刻着“赵”字的内门弟子令牌。地上，赵戾的腰间，还挂着一个品质稍好些的储物袋。
他走过去，将储物架上的东西，连同赵戾腰间的储物袋，以及其手指上的一枚样式普通的铁环戒指，一并收起。神识粗鲁地破开上面微弱的精神印记，扫了一眼。灵石大约两百多块，丹药都是些疗伤、回气的普通货色，功法是黑煞宗的大路货《黑煞功》和一些粗浅法术，没什么价值。倒是赵戾的储物袋里，有一小瓶“阴煞丹”，三颗，对于修炼阴属性功法的筑基期修士算是不错的辅助丹药，对现在的秦渊也有些微弱的滋养效果。还有几件低阶法器，一把染血的黑色飞剑，一面破损的小盾，都入不了他的眼。最值钱的，恐怕是那枚内门弟子令牌，以及……一块半个巴掌大小、非金非木、边缘不规则、表面有火烧雷击痕迹的黑色残片。残片入手沉重冰凉，隐隐散发着一丝极其微弱的、与这矿脉深处、乃至葬兵冢气息有些相似的古老煞气，但极其内敛。
“有点意思。”秦渊将那黑色残片拿在手中掂了掂，又仔细感应了一下。残片材质不明，上面的纹路早已磨损不清，但那丝古老的煞气做不得假，可能与葬兵冢，或者这黑煞宗矿脉深处隐藏的秘密有关。他随手将残片和其他东西一并收起。
做完这一切，他看向地上赵戾的尸体。心念微动，一缕灰黑色的冥煞灵力涌出，包裹住尸体。尸体以肉眼可见的速度干瘪、风化，最终化作一小撮灰白色的粉末，连同衣物一起，彻底消散在空气中，没有留下任何痕迹。
杀人，摸尸，毁尸灭迹。一气呵成，熟练得令人心寒。
秦渊走到石室角落，那盏即将熄灭的油灯旁，拿起灯座旁放着的一支粗糙的炭笔，和一张用来记录矿石产量的、沾满油污的皮纸。他略一沉吟，用炭笔在皮纸上，歪歪扭扭地写下几个字：
“债已偿，利息收讫。——秦渊。”
字迹丑陋，却带着一股冰冷的、仿佛用刀刻出来的锋锐感。
他将皮纸放在油灯原本的位置，然后屈指一弹，一缕微弱的冥煞气劲射出，精准地击打在灯芯上。
“噗”地一声轻响，油灯彻底熄灭。石室陷入了一片黑暗，只有门口透进来的、矿道中萤石的微弱苍白光线，在地上投下一小片朦胧的光斑。
秦渊的身影，融入门外的阴影中，消失不见，仿佛从未出现过。
石室重归死寂。只有地上那一小撮几乎看不见的灰白痕迹，和那张放在黑暗中的、墨迹未干的皮纸，无声地诉说着这里刚刚发生的一切。
矿道依旧幽深，黑暗浓稠如墨。远处隐约传来的镐击声，空洞而麻木。
秦渊在阴影中穿行，朝着记忆中来时的方向，朝着那通往更上层、或许能离开这矿洞的路径潜行而去。他的脚步平稳无声，身影与黑暗完美融合。
第一次“代价转嫁”试验，圆满成功。验证了可行性，削弱了自身劫数，铲除了一个仇敌，还得到了一些微不足道的战利品和一块可能有点用处的残片。
收获不错。
代价是，三个月寿元，以及……与那冥冥中“劫数”的纠缠，似乎又深了一分。他能隐约感觉到，在成功转嫁了那部分“轮回反噬”后，自身与“劫”相关的因果线，似乎变得更加“活跃”和“清晰”了。这未必是好事。
但，那又如何？
秦渊漆黑的眸子里，倒映着矿道中不断后退的、苍白扭曲的萤石光芒，冰冷，幽深，不起波澜。
“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。”不知为何，一句遥远记忆里的、充满戾气的话语，划过他冰封的心湖，没有激起丝毫涟漪，只留下一道冰冷的划痕。
前路漫漫，劫数重重。但他手中，已然多了一把无形无质、却足以让敌人在噩梦中沉沦的……“刀”。
足够了。