“高煦…”艾雪念出这个名字，声音不自觉地放轻了。她记得这个名字在史书上的分量——汉王朱高煦，那个勇猛善战却野心勃勃、最终起兵造反、被侄子宣德皇帝活活炙死在铜缸里的悲剧人物。
“哼。”艾克鼻腔里发出一声短促而冰冷的轻哼，带着毫不掩饰的厌恶和一种刻骨铭心的失望。“高煦，他…”艾克的声音陡然变得冷硬，像淬了冰的刀锋，刮过寂静的空气。他深邃的眼眸中，那些属于父亲的温情瞬间褪尽，取而代之的是一种属于帝王的凌厉和审视，甚至隐隐透着一丝…痛心疾首。
“他像谁？”艾克的声音低沉而缓慢，带着一种近乎自嘲的冷意，目光没有聚焦在艾雪脸上，而是投向虚空，仿佛穿透了墙壁，落回了那个金戈铁马的靖难战场。“靖难四年，刀光剑影，血雨腥风。多少次险死还生，他就在我身边，一身是胆，冲锋陷阵，悍不畏死。”艾克的手下意识地握成了拳，指节因为用力而微微泛白，搁在艾雪腰侧，让她清晰地感受到那份紧绷的力量。他腕间的淡金色印记，光芒似乎也凝滞了一瞬，不再柔和流淌，而是变得锐利、冰冷。
“白沟河，”艾克从齿缝里挤出这个地名，每一个音节都带着铁锈般的血腥气，“南军箭如飞蝗，我坐骑被射倒，差点命丧乱军之中。是高煦！”他的声音陡然拔高，带着一种被背叛者回忆往昔恩情的尖锐痛楚，“是他！带着数千精骑，不顾生死，硬生生杀透重围，把我从死人堆里背了出来！”艾克胸膛剧烈起伏了一下，仿佛那惊心动魄的一幕就在眼前重现。
艾雪屏住了呼吸，她能感受到艾克身体里那股汹涌的、压抑了数百年的激愤。她反手更紧地握住他紧握的拳头，试图传递一丝温度。
艾克深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，但声音依旧冷得像冰：“我拍着他的肩膀，说：‘勉之，世子多疾！’”他重复着这句在史书上留下浓重一笔的话语，语气里充满了复杂的悔恨和冰冷的讽刺，“就是这句话…像一颗毒种，在他心里生根发芽！他以为我是在暗示他有机会！暗示他世子（高炽）身体不好，位置不稳！”
艾克猛地闭上眼，眉宇间刻着深深的疲惫和一种难以言喻的苍凉。“他根本不懂！那是战场之上，生死关头！是对他救驾之功的激赏！是对他勇猛无畏的肯定！是父亲对儿子在血火中并肩作战的骄傲！”他猛地睁开眼，眼底燃烧着愤怒的火焰，却又被更深的失望和痛心覆盖，“可他呢？他只听到了他想要听的！他只看到了那个金光闪闪的位子！”
“回到南京，做了汉王，”艾克的语气充满了鄙夷和不屑，“封地云南，嫌远不去！赖在京城，结党营私，骄横跋扈！处处与高炽作对，在朝堂上，在私下里，极尽诋毁、构陷之能事！仗着军功，仗着我的…我曾经的偏爱！”他咬着牙说出“偏爱”二字，仿佛那是他一生最大的错误，“肆无忌惮！屡教不改！我将他囚禁在西华门内，剥去他的冠服，让他好好反省！可他呢？”艾克的声音陡然变得尖锐，“不思悔改！反而变本加厉！勾结内侍，窥探禁中，甚至在宫中驰马，意图不轨！他眼里，可还有半点君父？！可还有半点兄弟之情？！”
艾克的情绪越来越激动，身体也因为愤怒而微微颤抖。他腕间的胎记光芒剧烈地明灭着，如同他汹涌的心潮。艾雪紧紧抱着他，感觉他的身体像一块绷紧的、滚烫的岩石。她甚至能感受到他心脏在胸腔里沉重而愤怒的撞击。
“我将他徙封乐安州（山东），已是最后的警告！给他一条活路！”艾克的声音带着一种悲愤的嘶哑，“可这个逆子！我尸骨未寒！他就敢起兵造反！他以为高炽仁弱，高炽的儿子（瞻基）年幼可欺！他忘了！他忘了这江山是怎么来的！忘了是谁教他骑马射箭！忘了是谁在战场上一次次把他从死人堆里拉出来！”艾克猛地一拳砸在身侧蓬松的被褥上，发出沉闷的响声，羽绒飞溅。大团团和大圆圆被震得跳了一下。
“他起兵了…”艾克的语气忽然变得极其疲惫，愤怒的火焰仿佛瞬间被抽空，只剩下冰冷的灰烬和一种深入骨髓的悲哀。他低下头，额头抵在艾雪的发顶，永生花环的花瓣蹭着他的皮肤，带来一丝微凉的触感，却无法熄灭心底的寒意。“他打着‘清君侧’的旗号…可他要清的，是他的亲侄儿！他要夺的，是他亲哥哥传下来的江山！”
小主，
艾克的声音低哑下去，带着一种苍老和无力：“最后…他被擒了。宣德（朱瞻基）那孩子…做得对。”他说出这句话，仿佛用尽了全身的力气，带着一种沉重的、不得不承认的无奈。“他咎由自取…死不足惜。只是…”他停顿了很久，久到艾雪以为他不会再说了，才听到一声极其轻微、几乎破碎的呢喃，“…只是…他终究…是我的儿子…”
最后几个字，轻得像叹息，却重逾千斤，砸在艾雪的心上。她感到颈窝处传来一点温热而湿润的触感。她心头猛地一颤，没有动，只是更紧、更温柔地环抱住他微微颤抖的身体。前世身为徐妙云的记忆碎片里，对于这个勇猛却最终走向毁灭的儿子，那份复杂的、交织着母爱、失望、痛恨和最终化为灰烬的悲伤，此刻竟如此清晰地与艾克的情绪共鸣。她甚至能“看到”那个高大英武、笑容爽朗的少年将军，是如何一步步被野心吞噬，最终面目狰狞地走向万劫不复。那份属于母亲的、撕裂般的痛楚，让她喉头哽咽。
房间里只剩下艾克压抑而沉重的呼吸声，还有两人腕间胎记那起伏不定、带着悲伤余韵的光芒。