摘星楼内，烛火摇曳，映着苏毅苍白的脸。

楼外，洛阳城在经历了一场自上而下的酷烈清洗后，陷入了一种诡异的死寂。空气中，血腥味尚未散尽，与深夜的寒气混在一起，格外刺鼻。

张居正拾阶而上，每一步都走得沉稳，可袖中的双手，却不自觉地握紧。

他看到了那些被抄没的府邸，看到了那些哭喊着被拖走的家眷，也看到了锦衣卫和东厂缇骑脸上，那近乎麻木的冷酷。

陛下，这是要用一场雷霆血洗，来宣告某种不容置疑的意志。

“臣，张居正，参见陛下。”

他躬身行礼，目光落在苏毅手边那柄古朴的长剑上，心头一凛。那柄剑上，没有锋芒，却仿佛承载着山河万钧之重，让人不敢直视。

“坐。”

苏毅的声音很平淡，听不出喜怒。

张居正依言坐下，却只坐了半个椅面，腰背依旧挺得笔直。

“陛下，”他没有绕弯子，直接切入正题，“城中清洗，已近尾声。共查抄不法之臣三百一十二人，家产充库，人丁……皆已按律处置。只是……”

他顿了顿，斟酌着措辞，“朝堂上下，人心惶惶。此举虽能震慑宵小，却也……伤及元气。”

苏毅端起那杯早已温热的茶，轻轻吹了口气，没有接话。

张居正知道，陛下在等他继续说下去。

“另，百草园传来消息。吕将军、关将军等诸将之伤，伤及武道本源。张神医言，此乃‘法则’之伤，非凡间药石可医，只能以时日慢慢消磨。短则三五月，长则……遥遥无期。”

说完这句，张居正便不再开口。

他将最坏的消息，都摆在了台面上。大夏最锋利的刀，钝了。大夏的朝堂，怕了。

接下来，就看这位年轻的帝王，如何破这个死局。

“元气？”苏毅终于开口，他放下茶杯，发出一声轻响，“被蛀虫啃噬得千疮百孔的树，留着那点元气，又有何用？不刮骨疗毒，只会烂得更快。”

他的目光，转向窗外，那眼神，看得张居正心底发寒。

“洛阳，还是太小了。”

“一池之水，养不出真龙。朕的这些臣子，安逸日子过久了，骨头都软了，连天塌下来，都不知道该站着，还是该跪着。”

张居正的心，猛地一沉。

“朕需要更多的‘养料’。”苏毅回过头，平静地看着张居正，“首辅大人，你说，这天下，哪里最肥？”

张居正的呼吸，几乎停滞。

他脑海中瞬间闪过两个字，却无论如何，也不敢说出口。