平南王府，书房。

“啪！”

上好的白玉茶杯被赵康狠狠掼在地上，四分五裂。他那张常年挂着温和笑意的儒雅面庞，此刻因怒火而扭曲，胸口剧烈起伏。

“废物！一群废物！”赵康对着跪在地上的亲卫统领咆哮，“让他收，他就卖？我王府的库银，是拿来给苏毅那个反贼充盈国库的吗！”

亲卫统领把头埋得更低，身体抖如筛糠。

一旁的王昆挥了挥手，示意亲卫退下。他弯腰，慢条斯理地拾起一片最大的碎瓷，在指尖摩挲着。

“王爷，息怒。这一局，是我们输了。”王昆的声音很平静，仿佛在说一件与自己无关的事，“我们都小看了苏毅背后的人。此人深谙人心与经济之道，绝非寻常谋士。”

赵康喘着粗气，一屁股坐回太师椅上，眼神阴鸷得能滴出水来。“本王几十年的基业，就这么被一个黄口小儿戏耍了？如今我南境三州，人人都在传我平南王府卖毒盐，还被人当成傻子，把盐全卖给了对家。这脸，本王往哪儿搁！”

“脸面是小，亏空是实。”王昆将碎瓷丢进炭盆，“我们至少折损了三十万两白银，还把柄送到了对方手上。盐战，不能再打了。”

书房内陷入了压抑的沉默。

许久，赵康才从牙缝里挤出声音：“他不是要当明君，要修桥铺路，要建他那劳什子的大夏么？”

他的眼中，闪过一丝残忍的冷光。

“本王就让他建不成。传令下去，联系黑水泽的那群亡命徒。给他们钱，给他们兵器，让他们去云州南境，给本王烧、杀、抢！他修一条路，我断一条路！他建一个村，我屠一个村！本王倒要看看，他那点可怜的兵力，怎么护得住他那漫长的边境线！”

王昆微微躬身，浑浊的眼中精光一闪而过：“此计甚妙。用匪患，拖垮他的民生，消耗他的兵力。等他焦头烂额，民怨沸腾之时，王爷再以‘清剿匪患，安靖南疆’为名出兵，便师出有名，顺理成章。”

赵康的脸色终于缓和了些，他端起另一杯茶，轻轻吹了吹热气。

“苏毅，这盘棋，才刚刚开始。”

……

大夏王城，议事厅。

荀彧将最后一卷账册整理好，脸上带着一丝如释重负的笑意，向苏毅躬身行礼。

“主公，幸不辱命。平南王倾销的所有劣质粗盐，共计七百余万斤，已尽数被我们收入囊中。此战，非但未损我大夏分毫，反而让府库充盈了许多。”