李朴静静地听着。这是马库斯第一次如此直白地剖析自己的婚姻，或许他需要倾诉，而李朴恰好是个安全的倾听者——不是教友，不是熟人，只是一个有过合作的生意人。

“最讽刺的是什么？”马库斯忽然笑了，笑容比哭还难看，“米勒神父，那个每周在讲台上宣讲贞洁、忠诚、道德的人。那个批评中国人‘没有信仰’的人。那个说要‘拯救灵魂’的人。”

他抓起桌上的咖啡杯，狠狠灌了一口，才发现杯子是空的。

“李，你说信仰是什么？”他盯着李朴，眼神炽热，“是周日去教堂做礼拜？是定期捐钱？是背诵经文？还是......藏在仓库货架后面偷情？”

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李朴迎着他的目光，平静回答：“我不知道信仰是什么。但我知道，任何人都可能犯错，无论他是什么身份。”

“犯错？”马库斯摇头，“不，这不是犯错。这是虚伪，是欺骗。他用上帝的名义建立权威，用道德的外衣掩盖欲望。而我们这些信徒，像傻瓜一样仰望他，信任他，甚至......”他顿了顿，“甚至因为他的几句话，就改变了对一个人的看法。”

这话让李朴心中一动。

“你是说......”

“是的。”马库斯坦承，“他在私下交流时，会说西方模式更‘道德’。我当时觉得这是客观分析，现在回想......他只是在为西方影响力铺路。”

他重重靠在沙发背上，疲惫地闭上眼睛：“而我，成了他的传声筒。在鸡场，在夜校，在那些我以为是‘帮助非洲青年’的场合，我不知不觉传播了他的观点。李，我欠你一个道歉。”

李朴没想到会听到这番话。四天的崩溃，似乎让马库斯看清了一些东西——不仅是婚姻的真相，还有自己无意中扮演的角色。

“道歉不必。”李朴说，“但我今天来，确实有一件事想跟你谈。”

他从公文包里取出那份聘用合同，放在茶几上：“鸡场准备设立技术总监职位，负责饲料研发和有机认证体系的建立。我觉得你是最合适的人选。这是合同草案，你可以看看。”

马库斯睁开眼睛，看了一眼合同，没有立刻去拿。

“你这是在同情我？”他问。

“不，我是在投资。”李朴直视他，“我看重你的专业能力，这是鸡场发展需要的。至于你的私人生活，那是你自己的事，不影响我们的商业合作。”

这话很直白，甚至有些冷酷，但马库斯反而松了口气。他需要的是尊重，不是怜悯；是平等的合作，不是施舍。

他拿起合同，翻看条款。薪水优厚，有绩效奖金，还有0.5%的技术干股。职责明确，权利清晰，是一份标准的商业合同。

“我需要考虑几天。”马库斯说，“不是拒绝，是需要时间整理自己。”

“理解。”李朴站起身，“合同你留着，想好了给我打电话。另外......”他顿了顿，“如果你需要，鸡场有员工宿舍，条件一般，但干净。”

马库斯抬起头，眼神复杂：“李，你为什么帮我？我给你们的工人灌输过错误观念，间接导致了王北舟被打......”

“那是过去的事了。”李朴走到门口，“我这个人，习惯向前看。你有技术，我有平台，我们可以合作共赢。至于其他——谁还没犯过错呢？”

他没有等马库斯回答，轻轻带上了门。

下楼时，阳光正好。校园里，学生们抱着书本匆匆走过，讨论着课堂内容。远处图书馆的玻璃幕墙反射着耀眼的金光。