“合作两年多了。”李朴说，“我的鸡苗运往其他省，都是他的车队。去年扩建鸡舍，设备也是通过他进口的。”

“他总在家夸你。”李桐说，“说有个中国人在达市把养鸡场做得风生水起，做事靠谱，为人实在。没想到就是你。”

“张总过奖了。”

“不过奖。”李桐认真地看着他，“我来非洲五年，见过不少中国商人。有些急功近利，有些投机取巧，像你这样踏踏实实做实业、还能和本地人处好的，不多。”

她的目光真诚，没有恭维的意思。李朴心里某处被轻轻触动了。

“其实也没那么高尚。”他说，“就是觉得，既然来了，就要做点实在的事。养鸡虽然辛苦，但看着鸡场一天天变大，工人有了稳定收入，合作农户改善了生活......这种成就感，比单纯赚钱更踏实。”

李桐点点头：“我能理解。就像我做会计，每天对着一堆数字，很枯燥。但想到这些数字背后是表哥公司的运转，是几十个员工的工资，是货物的流通......就觉得工作有意义。”

她顿了顿，笑了：“不过还是你厉害。你创造的是实实在在的东西——鸡蛋，鸡肉，还有就业机会。”

“你也很厉害。”李朴说，“在非洲做财务不容易，汇率变动、税务政策、现金管理......都是挑战。”

“你怎么知道？”李桐有些惊讶。

“我也要管鸡场的财务啊。”李朴笑了，“虽然请了会计，但大方向要自己把握。所以我知道这里面的难处。”

两人相视而笑。那种因为张凡的玩笑话而产生的微妙尴尬，在这一刻消散了。取而代之的是一种更深的理解和共鸣——都是在非洲打拼的中国人，都面临着相似的挑战，都在用自己的方式，在这片土地上扎根。

展馆里的人渐渐多起来。陆续有客户来咨询，李朴开始忙碌。但李桐没有离开，她安静地坐在休息区，有时看看小鸡，有时翻翻宣传册，有时就看着李朴工作。

中午时分，张凡回来叫李桐吃饭。

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“李老板，一起吧？”张凡邀请，“我知道展馆后面有家不错的本地餐厅。”

“不了，展位走不开。”李朴婉拒，“你们去吧。”

“那晚上？”张凡挤挤眼睛，“晚上展馆有招待晚宴，你作为重点展商肯定要参加。桐桐也去，到时候见？”

李朴看向李桐。她正看着他，眼神里有期待。

“好，晚上见。”

目送张凡和李桐离开，王北舟立刻凑过来：“朴哥，有戏啊！张总这是明示了！”

“工作。”李朴板起脸，但嘴角控制不住地上扬。

他走到恒温箱前，看着里面的小太阳。小家伙正在活泼地跑来跑去，充满生命力。

就像某种心情，在沉寂了三年之后，重新破土而出，迎着阳光，开始生长。