“爸敬你，是敬你有出息。但也是敬你——不管跑多远，都记得回来。”

李朴的眼眶也红了。

他端起杯子，一饮而尽。

烈酒入喉，烧得他浑身发烫。

第二天一早，李朴又走了。

这一次离开，比上次更平静。

父亲站在门口，没出来送。只是在他走出门的那一刻，喊了一声：

“路上小心。”

李朴回头，看见父亲站在门里，一只手扶着门框，脸上的表情很复杂——有不舍，有骄傲，也有一点点释然。

“爸，我走了。”

“嗯。”

门关上了。

李朴站在楼道里，听着门内隐约传来的婴儿哭声，听着母亲哄孩子的声音，听着父亲轻轻咳嗽的声音。

他深吸一口气，转身下楼。

李桐抱着小鱼，在楼下等他。

“我送你去机场。”

李朴摇头：“别送了。冷。”

李桐没坚持。她只是走过来，把小鱼递给他。

李朴抱着女儿，低头看着她。

小鱼刚睡醒，眼睛还有点迷蒙，但看见他的脸，就笑了。

他低头，在她额头上印了一个吻。

“爸爸很快回来。”

李朴把她还给李桐。

“走了。”

他转身，走向那辆等着的出租车。

没有回头。

但他知道，身后的目光，一直追着他，直到车子消失在街角。

十四个小时后，李朴再次踏上达累斯萨拉姆的土地。

十二月的坦桑，正是短雨季的尾巴。空气潮湿，阳光炽烈，芒果树上挂满了青色的果实。工人们穿着短袖短裤，在烈日下忙碌。

王北舟在机场出口等他。一个月不见，这小子又黑了一圈，但眼神更亮了。

“朴哥！路上顺利吗？”

“顺利。”李朴拉开车门，“产业园怎么样？”

王北舟一边开车一边汇报：

“鱼塘修好了，木薯长起来了，饲料车间已经试运行了一周，一切正常。农户那边，玛丽大婶天天盯着，没人闹事。对了，姆博韦家的母牛生了一头小牛，他高兴坏了，说要请你喝牛奶。”

李朴听着，嘴角慢慢扬起。

“范德法特什么时候到？”

“后天。他助理发邮件说，他想在达市待三天，先去产业园看一天，然后和咱们谈两天。”

李朴点头。

“后天之前，把产业园收拾干净。不用刻意准备，但要让人看得清楚。”

王北舟点头：“明白，朴哥。”

车子驶出市区，开往克瓦勒区的方向。

窗外，熟悉的红土、芒果树、香蕉林一一掠过。

李朴靠在椅背上，闭上眼睛。

回到产业园的第一件事，是去地里看木薯。

姆博韦在地头等着，看见李朴的车，老远就挥手。

李朴下车，走过去。姆博韦一把抓住他的手，用力握：

“老板！你可回来了！”

李朴看着那片木薯地，愣住了。

一个月前，这里还是一片刚种下去的幼苗，稀稀拉拉，东一撮西一撮。现在，那些幼苗已经长到膝盖高了，叶片肥厚，茎秆粗壮，整整齐齐地排成行，在阳光下泛着油亮的绿意。

“长得这么快？”他问。

姆博韦笑了，露出缺了一颗的门牙：

“老板，木薯这东西，你种下去，它自己就长。不用操心。”

李朴蹲下来，摸了摸那些叶片。粗糙，厚实，充满生命力。

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“这批能收多少？”

姆博韦算了算：“一亩大概能收一吨半。五十亩，就是七十五吨。卖给淀粉厂，一吨三十万先令，能卖两千多万。”

两千多万先令——折合人民币五万多。

不多，但这是第一茬。有了第一茬，就有第二茬、第三茬。有了这五十亩，就有下一批的一百亩、两百亩。

李朴站起身，看着这片绿油油的木薯地，心里涌起一种奇怪的感觉。

第二天，玛丽来了。

她拎着一只活鸡，一篮子鸡蛋，还有一包晒干的草药。

“老板，听说你回来了。”她把东西往地上一放，“这是给你的。鸡炖汤，鸡蛋煮着吃，草药泡水喝。你瘦了。”

李朴看着那堆东西，眼眶一热。

“玛丽，这太多了……”

“多啥多？”她瞪他一眼，“你是老板，也是我们的亲人。亲人出门回来，家里人不得接风？”

李朴没再推辞。

他把东西收下，让王北舟去炖鸡汤。

玛丽大婶坐在板房门口的塑料凳上，看着远处的木薯地，忽然说：

“老板，你知道吗，村里人现在都在说，这个中国人，是真的不走。”

李朴看着她。

“他们以前不信。现在信了。水渠修好了，木薯种活了，那个叫王的小经理，下雨的时候也不躲。他们看在眼里，就信了。”

她转过头，看着他。

“老板，你以后走不走？”

李朴沉默了几秒。

“我的事业就在这里，我走不了。”

玛丽笑了，笑出满脸的皱纹。

“那就好。那就好。”

第三天，范德法特到了。

他比李朴想象中更随和。六十多岁，头发全秃了，但精神矍铄，穿着一件皱巴巴的卡其色户外装，脚上是一双沾满尘土的徒步鞋，完全不像银行家，倒像来非洲探险的老教授。

“李先生！”他下车，大步走过来，握住李朴的手，“终于见到真人了！”

李朴把他让进板房，倒了一杯水。

范德法特没喝，只是打量了一圈这简陋的办公室。

“这就是你指挥千军万马的地方？”

李朴笑了：“千军万马没有，三百多号工人，几十户农户。”

范德法特点点头，站起来：“走，先看看地里。”