“对。”李朴站起来，“客户是人，不是数字。人讲的是关系，不是价格。我去和他们谈，谈不成也认了。”
他扫了一眼屋里的人。
“市场这边，咱们控制不了。但咱们能控制的是——不慌。不降价。不抛弃农户。不放弃客户。只要咱们自己不乱，姆潘戈就赢不了。”
屋里安静了几秒。
然后，姆博韦站起来。
“老板，我跟你去。”
李朴看着他。
姆博韦说：“我去和那些淀粉厂的人说，咱们的木薯，是用最好的种子、最好的技术种出来的。他们不收，是他们的损失。”
玛丽大婶也站起来。
“我去村里说，谁跑谁傻。跑了，以后别想回来。”
饲料车间的工头、蛋鸡场的负责人、那几个农户代表，一个接一个站起来。
没人说话。
但那个意思，所有人都懂。
接下来的两周，李朴跑了三趟达市，见了七家淀粉厂。
第一趟，没人见。秘书说“老板没空”“老板出差了”“老板在开会”。
第二趟，见了两个人。一个说“再考虑考虑”，一个说“价格再降一成可以谈”。
第三趟，见了三个人。一个是老客户，合作过两年，态度松动。一个是姆潘戈的人，客客气气，话里话外全是试探。还有一个，是之前反悔的那家，说“李先生，你来了三次，我再不见就不像话了”。
那家淀粉厂的老板是个五十多岁的印度裔，在达市做了三十年生意，人精得像只老狐狸。他请李朴喝茶，绕了半小时的弯子，最后终于问出那句：
“李先生，你为什么这么在意我们这一家？姆潘戈那边，价格比你低，账期比你长，你怎么比？”
李朴看着他，平静地说：
“因为我和农户签了保底收购价。”
印度老板愣了一下。
“保底价？”
“对。不管市场怎么变，我按合同价收他们的木薯。亏了，我扛。赚了，大家一起分。”李朴顿了顿，“姆潘戈能保证明年还这个价吗？”
印度老板沉默了。
李朴站起来。
“我知道，做生意，谁都想价格低、账期长。但我也知道，做生意，最重要的是稳。货源稳，质量稳，人稳。我来了三次，就是想告诉你——我这个人的货，稳。”
他伸出手。
“你考虑一下。考虑好了，给我打电话。”
印度老板握住他的手，没说话。
但眼神变了。
李朴在达市跑客户的时候，产业园出了件大事。
姆博韦的女儿病了。
病得很突然。前一天还活蹦乱跳，第二天就发高烧、说胡话、浑身抽搐。村里的诊所看不了，让赶紧送达市的大医院。
但姆博韦没钱。
他的工资每月都寄回老家，供弟弟妹妹上学。手里只剩不到五万先令，连救护车都叫不起。
消息传到李朴那里时，他正在和第五家淀粉厂的人喝茶。
他二话没说，放下茶杯就走。
一个小时后，他赶到村里，看见姆博韦蹲在门口，双手抱着头，浑身发抖。
屋里传来女人的哭声。
李朴走过去，蹲下来，拍拍他的肩膀。
“起来。我送你们去。”
姆博韦抬起头，眼睛红肿，嘴唇哆嗦：
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“老板……我没钱……”
李朴把他拉起来。
“钱的事以后再说。先救孩子。”
他把姆博韦一家塞进车里，油门踩到底，一路飙到达市最大的公立医院。
挂号、检查、化验、住院——李朴跑前跑后，交钱、签字、联系医生。折腾到晚上十点，孩子终于脱离危险。
医生说，是急性疟疾。再晚来半天，可能救不回来。
姆博韦站在病房里，看着女儿苍白的小脸，眼泪终于掉下来。
他转身，对着李朴，膝盖一弯，就要跪下。
李朴一把扶住他。
“别这样。”
姆博韦抓住他的手，哽咽着说：
“老板……我这条命，以后是你的。”
李朴摇头。
“你的命是你自己的。你女儿的命也是你自己的。我只是做了该做的。”
他拍拍姆博韦的肩膀。
“回去休息。明天还得种木薯。”
姆博韦女儿的事，不到三天就传遍了整个克瓦勒区。
玛丽大婶逢人就讲，讲得活灵活现——老板放下茶杯就跑，老板开车一路狂奔，老板交钱签字联系医生，老板在病房守到半夜。最后总要加一句：
“这样的老板，你们还信不过？”
之前动摇的农户，不说话了。
之前想跑的，也不跑了。
连村长家那个被姆潘戈请去吃饭的小儿子，也灰溜溜地回来了，求王北舟让他复工。
王北舟问他：“你不是要去那边吗？”
他低着头，嘟囔道：“那边……那边不熟。”
王北舟没再问。
他让他复工了。
市场的转机，出现在第四周。
那家印度老板的淀粉厂，第一个回头。他给李朴打电话，声音里带着点不好意思：
“李先生，你上次说的，我想了想。稳，比什么都重要。咱们继续合作吧。”
然后是第二家、第三家。
姆潘戈那边，开始撑不住了。他烧钱抢市场，但农户不跟他走——不是因为他价格低，是因为他不稳。今天一个价，明天一个价，收两天停三天，农户心里没底。
更致命的是，他的资金来源被查了。
德班那家基金，原来是南非一家有问题的影子公司，被监管部门盯上了。资金链一断，姆潘戈的收购站立刻陷入瘫痪。
消息传来那天，王北舟激动得在板房里转圈：
“朴哥！姆潘戈完蛋了！咱们赢了！”
李朴没他那么激动。
他只是站在窗边，看着远处那片绿油油的木薯地。
赢了吗？