他妈抹了抹眼角，说没事没事，认生正常。她低头看见小鱼，小鱼喊了一声奶奶。他妈一把抱住，说小鱼长这么高了，奶奶都快认不出了。

李朴他爸站在门口，没出来。他穿着那件洗了很多遍的旧夹克，双手插在口袋里，腰板挺得很直。李朴走过去，站在他面前。两个人对视了几秒，谁也没说话。他爸伸出手，拍了拍李朴的肩膀，力气不大，但拍得很实在。

“回来了？”

“回来了。”

“回来就好。”

小刚在李桐怀里哭了一会儿，不哭了，偷偷从妈妈肩膀后面探出头看。他爸看见了，笑了。那笑容在皱纹里绽开，像干裂的土地上长出一棵草。

进屋之后，李朴他妈把提前准备好的饭菜端上来。羊肉泡馍、臊子面、凉皮、肉夹馍，摆了满满一桌。小刚不吃，他还没倒过时差，困得眼睛都睁不开。李桐把他抱进里屋，放在炕上，他翻了个身，睡了。

小鱼吃得很香，吃了一碗臊子面，又吃了半个肉夹馍。李朴他妈看着，说这孩子胃口好，随他爸。

吃完饭，李朴坐在院子里，抽了一根烟。他爸坐在旁边，也抽了一根。两个人并排坐着，谁也没说话。院子里的那棵枣树还在，比记忆中粗了很多。树上挂着几个干了的枣子，风吹过来，晃了晃。

“爸，我想给村里修条路。”

他爸的手顿了一下。“修路？”

“嗯。从村口到县道那一段，太烂了。下雨天全是泥，车进不来，人也出不去。我想修成水泥路。”

他爸沉默了几秒。“多少钱？”

“我出。不用村里拿钱。”

他爸转过头看着他。李朴弹了弹烟灰，说我在非洲赚了点钱，想给村里做点事。他爸没说话，又抽了一口烟。过了很久，他点了点头。

“修。我替村里人谢谢你。”

李朴说你谢什么，我也是村里人。

第二天，李朴去找了村长。村长姓李，论辈分是他堂叔。李朴把修路的想法说了，村长愣了半天，不敢相信。

“小朴，你是说你自己出钱？修水泥路？”

李朴说对。从村口到县道，三公里，水泥路面，两边排水沟。村长说那得多少钱。李朴说钱的事你别管，你帮我协调地就行。有些路段要拓宽，可能占到村民的地。村长说地的事我来办，你放心。

消息在村里传开了。有人说李朴发财了，有人说他是在非洲挖到金矿了，有人说他是当了大老板回来显摆。说什么的都有，但不管说什么，修路这事定了。

第三天，施工队就进场了。李朴找了县城一家修路的公司，老板姓赵，以前打过交道。赵老板说三公里水泥路，工期两个月。李朴说能不能快点。赵老板说快了质量没保证。李朴说那就两个月，但你得给我用最好的料。赵老板说那价钱得加。李朴说加。

开工那天，村里来了很多人。老人、小孩、妇女，都站在路边看。挖掘机挖下第一铲土的时候，有人鼓掌，有人放了一挂鞭炮。鞭炮声在黄土坡上回荡，炸出一片红纸屑。

小刚被鞭炮声吓哭了，李桐抱着他躲到远处。小鱼不怕，站在李朴旁边，看着那台挖掘机，眼睛瞪得圆圆的。

“爸爸，这个车好大。”

李朴说这叫挖掘机。小鱼说它在干什么。李朴说它在挖土，修路。小鱼说修好了路，我就能骑车了吗。李朴说能。小鱼说那我要骑。

李朴笑了。

修路的那两个月，李朴每天去工地看一次。有时候早上，有时候下午。他戴着草帽，穿着旧T恤，站在路边看着工人们干活。村里人从旁边经过，跟他打招呼，他一一回应。

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“小朴，你回来了还走吗？”

“走。”

“去哪？”

“回非洲。那边还有事。”