从潇湘馆出来，贾琮又去了迎春和惜春那里，一一告别。惜春拉着他的袖子不肯撒手，被迎春好说歹说才劝开。

回到宁国府，天色已晚。贾琮坐在书房里，把平安扣系在腰间，又拿起黛玉的信和荷包看了看，小心地收进怀里。

转过来一日，天色阴沉，北风凛冽。

贾琮身着侯爵官服，站在高台上，目光扫过黑压压的军阵。左边是金吾左卫，三千人甲胄鲜明，旌旗猎猎，阵列严整如刀裁；右边是果勇营，近万人虽然也列着队，可那站姿松垮，旗帜歪斜，与金吾左卫一比，高下立判。

贾琮知道这不是果勇营的真实样子，但是也没有说话，只是挥了挥手。

大军开拔，沿着官道缓缓南下。金吾左卫走在前面，步调整齐划一，士气高昂。果勇营跟在后面，却拖拖拉拉，行军速度时快时慢，时不时就有士兵离队歇息，军官们也不管不问。贾琮看在眼里，没有发作，只是命亲兵记下。

第一日行军，果勇营落后了金吾左卫整整十里。

第二日，韩烈骑马过来，压低声音道：“侯爷，果勇营那边太不像话了。昨晚扎营，他们连壕沟都不挖，哨兵也只派了几个，巡逻队形同虚设。末将派人去提醒，他们的军官爱答不理，说什么‘果勇营向来如此，不劳金吾左卫操心’。”

贾琮点了点头。“知道了。”

韩烈一愣。“侯爷，您不处置？”

贾琮看了他一眼。“再等等。”

第三日，果勇营越发过分。一名参将公然纵容麾下士兵离队打水，导致队伍脱节，还堵住了后面的粮车。金吾左卫的将领前去协调，那参将冷笑道：“果勇营只归固始侯调遣，你算什么东西？”

消息传到贾琮耳中时，他正在马上看舆图。听完亲兵的禀报，他收起舆图，淡淡道：“传令，全军停止前进。”

号角声响起，金吾左卫和果勇营都停了下来。

贾琮策马来到果勇营阵前，身后跟着一百亲兵。他骑在马上，目光扫过那些松垮的队列，最后落在那名参将身上。

“你叫什么名字？”

那参将硬着头皮上前，抱拳道：“末将果勇营参将周德胜。”