“陛下，臣有一计。”韩琦上前道，“萧十三最看重他的家眷，耶律洪基已将他的家眷软禁，若萧十三不肯招供，便传旨给辽国，称若不交出萧十三的家眷，证实勾结之事，便将萧十三当众处斩，同时派军突袭辽夏边境。萧十三心系家眷，必定会如实招供。”

萧十三浑身一震，眼中闪过一丝慌乱。他深知耶律洪基的为人，若大宋以他的家眷相要挟，耶律洪基必定会牺牲他的家眷，保全辽国利益。他抬头望向宋神宗，眼中挣扎不已——若是招供，他必死无疑；若是不招供，他的家眷也会惨遭毒手。

耶律德光心中一惊，没想到韩琦竟会用萧十三的家眷施压。他连忙道：“陛下，万万不可！萧十三的家眷与此事无关，陛下若以此相要挟，恐会伤了宋辽两国的和气。不如让臣回国，向我大辽陛下禀报此事，查明真相后，再给陛下一个交代。”

“交代？”宋神宗冷笑一声，“辽国与王安石勾结，屠戮我大宋将士，妄图颠覆我大宋江山，如今还想敷衍了事？朕给你们三日时间，要么让耶律洪基亲自派人前来认罪，交出参与此事的人员，要么朕便下令，将萧十三、王怀安等人当众处斩，同时派军讨伐辽国，收回被辽军侵占的土地！”

耶律德光脸色骤变，他没想到宋神宗态度如此强硬。他躬身道：“陛下息怒，臣即刻派人回国禀报，恳请陛下宽限几日。”

宋神宗点头，沉声道：“可以。但这三日之内，萧十三、王怀安与劫囚头目，必须严加看管，不得有任何异动。耶律德光，你也需留在汴京，不得擅自离开，待辽国消息传来，再做处置。”

“臣遵旨。”耶律德光躬身领命，心中却早已盘算起来——他必须尽快派人将消息传回辽国，让耶律洪基早做准备。若是耶律洪基选择牺牲萧十三，他便顺势将一切罪责推到萧十三身上，保全辽国颜面；若是耶律洪基决定开战，他便趁机逃离汴京，返回辽国。

侍卫将萧十三等人押下去后，宋神宗看向百官，沉声道：“王安石勾结辽国，意图谋逆，罪该万死！传朕旨意，将王安石凌迟处死，株连九族；参与此事的官员、幕僚与死士，一律斩首示众；王安石的家产全部查抄，分给灵州战死将士的家眷。”

“臣等遵旨！”百官齐声领命，殿内气氛愈发凝重。宋神宗又看向沈砚，温声道：“沈砚，你戍守西北多年，屡立奇功，此次又揭发王安石的阴谋，押回萧十三，功不可没。朕任命你为枢密使，统筹全国军务，即刻前往西北，整顿边境防务，防备辽国可能的入侵。”

沈砚躬身行礼：“臣遵旨！臣定当不负陛下重托，整顿边境防务，守护大宋疆土，不让百姓再受战乱之苦。”

朝议结束后，沈砚与韩琦一同走出紫宸殿。汴京城的阳光正好，街道上车水马龙，繁华依旧，却难掩朝堂上的暗流涌动。韩琦望着沈砚，沉声道：“沈枢密使，辽国此次必定不会轻易认罪，耶律洪基野心勃勃，很可能会趁机发动战争，你前往西北，务必多加小心。”

沈砚点头道：“韩大人放心，我已传信给赵峰与朗达玛，让他们加强边境防线，囤积粮草与军械，做好开战准备。耶律德光留在汴京，也是我们的筹码，若辽国敢出兵，我们便先将耶律德光扣押，再派军反击。”

两人正商议间，一名侍卫快步走来，躬身道：“沈枢密使，韩大人，耶律德光派人暗中送信回国，被我们截获了。”侍卫将一封密信递上来，密信上的字迹是辽国文字，沈砚与韩琦对视一眼，立刻让人找来通晓辽文的官员，当场翻译。

翻译官快速浏览密信，沉声道：“大人，这封信是耶律德光写给耶律洪基的，内容是让耶律洪基尽快做出决定，要么牺牲萧十三，编造谎言敷衍大宋，要么立刻派军突袭西北，趁机救出萧十三，同时发动战争，夺取大宋西北城池。耶律德光还在信中提到，若三日内没有消息，他便会设法逃离汴京，返回辽国。”