“嗯，提交了。”泽菲尔坐下，拿起餐具，“埃德温教授的项目，数据和分析要求都比较深入，不过还算顺利。你那边呢？微型能量转换器没再出事故吧？”

卡尔做了个鬼脸：“别提了！今天拆解重组的时候，差点又把一个稳压晶管给熔了！霍克教授看我的眼神简直像要把我当实验材料拆了。不过最后总算勉强达标……唉，我真不是摆弄那些精密小玩意儿的料，相比之下，大型机械结构明明更有趣。”

两人边吃边聊，话题从课程内容慢慢转向学院里的一些趣闻。就在泽菲尔快吃完烤鱼时，一个轻盈的身影来到了桌边。

“看来我赶上了？”莉蒂西莎端着餐盘，里面是色彩搭配悦目的沙拉、一小块白灼鸡胸肉和几片水果。她长发简单地束在脑后，穿着青绿色校服，显然上午没课让她有更充裕的时间。

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“当然，坐。”泽菲尔往里挪了挪，卡尔也热情地拍了拍身边的空位。

莉蒂西莎坐下，优雅地开始用餐。她先问了问两人上午的课程情况，卡尔又开始绘声绘色地描述自己在机械工坊的“惊险”遭遇，逗得莉蒂西莎忍俊不禁。

气氛轻松愉快。但泽菲尔知道，有些事还是需要告诉朋友们。他吃完最后一口苹果挞，擦了擦嘴，语气平静地开口：“上午休息的时候，我在沉思之庭遇到伊莎贝拉她们了。”

卡尔和莉蒂西莎同时停下了动作，看向他。

“她们……又提聚会的事了？”莉蒂西莎微微蹙眉。

“嗯。”泽菲尔简略地将对话过程复述了一遍，包括伊莎贝拉如何再次邀请，他如何明确拒绝并指出着装问题，以及最后伊莎贝拉失态叫住他时，他转身回应的情形。他描述得客观冷静，没有过多渲染自己的情绪，但卡尔和莉蒂西莎都能从那些细节中感受到当时的紧张和泽菲尔态度的决绝。

听完，卡尔吹了声口哨，表情混合着惊叹和无语：“好嘛……她们这是彻彻底底的、明目张胆地盯上你了啊。哦，不对，是盯上‘永魔领公爵泽菲尔·革律翁’这块大肥肉了。”他用叉子敲了敲空盘子边缘，“邀请不成，还想用‘长辈’和‘社交圈’压人，被怼回去就恼羞成怒……标准的赫里福德式作风，眼高于顶，觉得全世界都该围着他们转。”

莉蒂西莎翠绿的眼眸中闪过思索和担忧：“的确，如果泽菲尔一旦和她们缠上关系，对赫里福德家族来说，这简直是天大的好事。一个新兴的、资源丰富的实权公爵领，若能通过联姻或紧密联盟纳入他们的势力网络……”她摇了摇头，“他们恐怕真的会做出许多……在我们看来可能很过分的事情。深影学院那些古老家族的做派，我也有所耳闻。”

“不管怎样，”泽菲尔的声音很稳，紫罗兰色的眼眸里是磐石般的坚定，“我是不会让他们对我做出不利的事情，更不会让他们有机会伤害永魔领或我在意的人。况且，他们并不知道我的……另一层身份。”提起这个，他的语气依旧平静，但熟悉他的莉蒂西莎能听出那平静下深埋的一丝复杂。

卡尔灌了一大口饮料，叹了口气：“得了吧，我的公爵大人，最好不要让他们发现。要是让赫里福德大房知道，他们当初看不上的、甚至可能巴不得甩掉的‘包袱’小子，现在成了他们千方百计想巴结的公爵……啧啧，那场面，我都不敢想。他们绝对不会承认自己看走眼，反而很可能会全家总动员，用血缘啊、家族责任啊、过去的情分啊（虽然根本没多少）之类的理由来道德绑架你，把你重新拖回那个泥潭。”