白狐停留了大约十分钟，然后转身走进了河里，雾气也随着它的消失而渐渐散去。陈默和小李冲出来，发现工棚里空无一人，施工器械被破坏得面目全非，地上留下了一串巨大的狐狸脚印，一直延伸到河边，然后消失在水里。

第二天，陈默找到了施工队负责人，拿出了照片和调查记录，负责人终于崩溃了。他坦白，当年他之所以非要拿下这个清淤项目，是因为他听说狐仙祠的神像里藏着宝藏——一批宋代的金银珠宝。他小时候听爷爷说过，狐仙祠的神像其实是空心的，里面藏着当年官府埋下的贡品，只要找到神像，就能发大财。

为了找到宝藏，他雇佣了施工队，以清淤为名，实则在偷偷挖掘狐仙祠的旧址。他知道拆祠的往事，也知道河里有“不干净的东西”，所以找了神婆来做法，画了那些黄纸符号贴在工地周围，想以此镇住“狐仙”。可他没想到，这反而激怒了它，导致了工人的失踪。

“我挖了三个月，什么都没找到，只挖到了一具白色的狐狸骸骨。”负责人哭着说，“那骸骨被铁链锁着，脖子上挂着一个铜锁，我把铜锁拿了下来，结果当天晚上，小李就失踪了。”

陈默让负责人交出了那个铜锁。笔记里描述，铜锁是宋代的样式，上面刻着精美的花纹，锁芯里藏着一张极小的黄纸，上面用朱砂写着“河伯祭，狐为使，守此河，护安宁”十二个字。法医对铜锁进行了检测，发现锁身上残留着微量的红色物质，经过化验，是一种早已灭绝的植物汁液，具有致幻作用。

真相似乎越来越清晰，可失踪的人还是没有找到。陈默决定再次潜入河底，寻找狐仙祠的旧址。他请来了专业的潜水员，带着水下摄像机，在狐仙祠旧址附近进行搜索。潜水员在水下三十米处，发现了一个巨大的洞穴，洞穴门口立着两块石碑，上面刻着“狐仙祠”三个字，石碑上布满了苔藓，还有被撞击过的痕迹。

潜水员进入洞穴后，发现在洞穴深处，有一个石台，石台上放着一具白色的狐狸骸骨，正是之前打捞上来的那具，骸骨旁边，散落着几个人类的物品——王贵的烟斗、小李的手表，还有几个施工队工人的工具。更让人震惊的是，洞穴的墙壁上，画着一幅幅壁画，记录着一个古老的传说：宋代时，这里曾发生过一场大洪水，一只白色的狐狸带领村民疏通河道，拯救了整个城市，村民为了感谢它，修建了狐仙祠，奉它为河神的使者，每年都举行“河伯祭”，用贡品祭祀它。后来，有贪官想偷走祭祀的金银珠宝，派人拆了狐仙祠，杀死了白狐，把它的骸骨锁在洞穴里，宝藏也不知所踪。

潜水员想拍下壁画，可水下摄像机突然失灵，屏幕上一片雪花。就在这时，他感觉到身后有什么东西在游动，回头一看，看到一只巨大的白狐，正用血红色的眼睛盯着他，嘴里发出低沉的嘶吼。潜水员吓得魂飞魄散，拼命向洞口游去，慌乱中，他的潜水服被洞穴里的岩石划破，氧气泄漏，幸亏队友及时赶到，才把他救了上来。

潜水员醒来后，说他在洞穴里看到了失踪的工人，他们像睡着了一样，躺在石台上，身上覆盖着白色的毛发，脸色平静，没有任何痛苦的表情。“他们被狐仙带走了，”潜水员颤抖着说，“它没有伤害他们，只是把他们留在了那里，像守护宝藏一样守护着他们。”

陈默的笔记写到这里，就戛然而止了。后面的几页被撕掉了，只剩下一张手写的结案报告，上面写着：“本案为意外事故，失踪人员系不慎落水身亡，尸体已被河水冲走，不予立案。”落款日期是1998年7月15日，也就是陈默夜探施工现场的第二天。

我看着这份档案，浑身发冷。梅雨季节的茶水间里，空调开得很低，可我还是觉得有一股寒气从脚底往上冒，像是有人在背后盯着我。我突然想起，档案馆的老员工曾经说过，1998年夏天，刑侦科有个副队长突然辞职了，没人知道他去了哪里，只听说他辞职前，把自己关在办公室里三天三夜，精神状态很差。

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我想，那个副队长，应该就是陈默。

好奇心驱使我继续追查。我查阅了1998年的报纸，果然在7月16日的本地新闻版面上，看到了一则简短的报道：“环城河清淤工程发生意外，三名工人落水失踪，警方初步判断为意外事故。”报道里没有提到白狐，没有提到狐仙祠，更没有提到那个神秘的洞穴。

我又找到了当年施工队的负责人的信息，他在1998年年底就离开了本市，据说去了南方，再也没有回来。而那个疯掉的打捞队队长，一直住在精神病院，每天都要对着窗户念叨“白狐”“眼睛”，再也没有清醒过。

为了弄清真相，我决定亲自去环城河看看。如今的环城河已经变成了城市景观河，河边绿树成荫，游人如织，再也看不到当年的施工痕迹。我按照档案里的描述，找到了当年狐仙祠的旧址，那里现在是一个小广场，广场中央有一座喷泉，喷泉的底座上，刻着一些奇怪的花纹，和档案里黄纸上的符号惊人地相似。