身后，黑衣汉子们的怒骂声、船只倾覆的碎裂声、还有那光头大汉气急败坏的咆哮，被汹涌的水声远远抛开，渐渐变得模糊。

三人不敢停歇，也不知在冰冷浑浊的河水里挣扎了多久，直到力气将尽，肺叶如同火烧般疼痛，哑巴才率先拖着丫蛋，爬上了一条被河水半淹没的、长满滑腻青苔的土埂。他回身，又将几乎虚脱的老船公和三娘，连同昏迷的陈渡，一一拖了上来。

几人瘫倒在泥泞的土埂上，如同离水的鱼，只剩下胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，连一根手指都动弹不得。

丫蛋受了这番惊吓和冰水浸泡，小脸青紫，连哭的力气都没了，只是蜷缩在三娘怀里不住地发抖。

歇了足有一炷香的工夫，老船公才缓过劲儿来，他挣扎着坐起，回头望向他们逃来的方向。雾气尚未完全散去，但河面上的喧嚣已然平息，只剩下运河那恢复了平日模样的、沉闷的流淌声。那几条“黑蝰”的快船，连同那些凶神恶煞的汉子，仿佛都被那诡异的河水给吞没了。

“邪门……真他娘的邪门……”老船公喃喃自语，脸上惊魂未定。他活了这么大岁数，在运河上见过的古怪事不少，可像今天这般，河水无缘无故发疯，还是头一遭。他不自觉地又瞥了一眼地上昏迷不醒的陈渡，眼神里充满了难以言说的恐惧与忌惮。

哑巴默默检查了一下陈渡的状况。气息微弱，但还算平稳，胸口衣衫湿透，那诡异的印记被遮掩着，看不出端倪。他又看了看丫蛋和三娘，见她们虽狼狈，却无大碍，这才稍稍放心。他自己肩头的伤口被河水一泡，又渗出血来，混着泥水，看着颇为骇人。

他撕下早已破烂不堪的衣襟，就着土埂旁洼地里的积水，草草清洗了一下伤口，重新包扎起来。

三娘缓过神，看着眼前这凄惨的景象——陈渡昏迷，哑巴带伤，丫蛋冻得小脸发青，老船公也是一脸后怕，再想起方才那九死一生的经历，悲从中来，忍不住低声啜泣起来。

这哭声在寂静的河岸边显得格外凄凉。

老船公烦躁地抓了抓湿漉漉的头发，叹道：“哭有啥用？能捡回条命就不错了！”他站起身，四处张望。这处土埂前不着村后不着店，一边是奔流的运河，一边是望不到边的荒草滩，连个避风的地方都没有。

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“得找个地方落脚，生火把衣裳烤干，不然都得病倒在这儿。”老船公哑着嗓子道。

哑巴点了点头，表示同意。他背起陈渡，示意老船公和三娘跟上。