天还没亮，浦那城西的招募处前就排起了长队。

拉朱裹着件破旧的毯子，排在队伍中间，前后都是和他一样的穷人。

男人们沉默地站着，女人们低声交谈，孩子们在人群中钻来钻去。

晨雾很重，空气湿冷，每个人的脸上都蒙着一层水汽。

“听说今天要招五百人。”前面一个汉子回头说，他叫辛格，是昨天和拉朱说好一起来的。

“能选上吗？”拉朱有些担心。他四十岁了，不算年轻，身体也不算强壮。

“能，只要不是瘸子瞎子，都要。”辛格说，“修铁路要的是力气，不是年纪。你有力气就行。”

拉朱握了握自己的手，他的手因为常年搬货有些粗糙，但力气还是有的。

他想着那二十安那一天的工钱，想着管两顿饭，心里有了些底气。

队伍缓缓向前移动，招募处是临时搭的棚子，里面坐着几个华夏军官和几个印度翻译。

每个应征的人都要先登记姓名年龄，然后走到棚子后面的空地，那里摆着几筐石头。

“每人搬一块，从这头搬到那头。”一个华夏军官用生硬的印地语说，“能搬过去，就算合格。搬不动，就回家。”

很简单，也很直接，拉朱前面的人一个个上去，有的轻松搬起，有的勉强挪动，还有几个瘦弱的试了试，石头纹丝不动，只能垂头丧气地离开。

轮到拉朱了，他走到石筐前，里面都是脑袋大小的石头，棱角分明。

他挑了一块看起来小些的，双手抱住，用力一提。

石头很沉，比他想象的沉，但他咬咬牙，还是抱起来了。

一步，两步，三步……他走到对面，把石头放进另一个筐里，长长松了口气。

“合格。”军官在名册上打了个勾，“去那边领号牌，等安排。”

拉朱走到另一边，一个印度文书递给他一个木牌，上面用墨写着号码：三百四十七。他把木牌小心地揣进怀里，感觉像是揣着一个希望。

辛格也通过了，他的号码是三百四十八。

两人领了号牌，被带到旁边的空地等着。

那里已经坐了百来号人，都在等下一步安排。

“不知道要去哪里修路。”辛格说。

“管他呢，有活干，有钱挣就行。”拉朱说。

他看着周围这些人，有年轻的，有年老的，有强壮的，有瘦弱的。

但每个人眼里都有一种光，那是求生的光，是希望的光。