冰冷、粗糙的水泥地，散发着霉味和淡淡的血腥气。唯一的光源来自头顶一盏低瓦数灯泡，在沈默（沈砚之）晃动的视野里投下昏黄摇曳的光晕。他被反绑双手，扔在保密站地下审讯室的一角，左臂的伤口未经任何处理，依旧在不断渗血，在地上洇开一小片暗红。全身的骨头仿佛都散了架，寒冷和剧痛交替肆虐着他的神经。

脚步声由远及近，沉稳而富有节奏，在空旷的审讯室里回荡，最终停在他面前。

沈默艰难地抬起头，看到了顾衍之。他依旧穿着那身笔挺的中山装，纤尘不染，与沈默此刻的狼狈形成鲜明对比。他手中把玩着那个从沈默身上搜出的黑色金属盒，眼神平静无波，如同在审视一件普通的物品。

“为了这个东西，搭上这么多条命，值得吗？砚之。”顾衍之缓缓开口，声音在封闭的空间里显得格外清晰。

沈默扯了扯嘴角，想露出一个嘲讽的笑，却牵动了脸上的伤口，疼得他倒吸一口凉气。“老师……你什么时候……也开始用‘值不值得’……来衡量人命了？”他的声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦。

顾衍之没有理会他的讽刺，将金属盒放在旁边的审讯桌上，发出“咚”的一声轻响。“告诉我开启方法，我可以让你少受点苦。”

“开启方法？”沈默看着他，眼神疲惫却带着一丝了然，“老师，你打不开它，对吗？所以……你才需要我活着。”

顾衍之的眼神几不可察地阴沉了一瞬。沈默说对了。这个金属盒结构精巧，带有自毁装置，强行开启只会导致内部关键部件损毁。他确实需要沈默的合作。

“你很聪明，砚之。”顾衍之走近一步，居高临下地看着他，“但聪明人，往往死得更快。你应该明白，落到我手里，死亡是一种奢侈。”

沈默闭上了眼睛，不再看他。他当然明白。顾衍之有无数种方法让他生不如死，撬开他的嘴。但他更明白，一旦说出开启方法，不仅这份关乎北平命运的情报会落入敌手，苏曼卿、水生，所有可能因此被牵连的人，都将失去最后的价值，面临灭顶之灾。他必须撑住，撑到最后一刻，撑到……或许会出现的那一丝渺茫转机。

见沈默沉默以对，顾衍之也不再废话。他挥了挥手。

两名膀大腰圆、面目狰狞的行刑手走上前来，将沈默从地上拖起，粗暴地按在房间中央那把冰冷的铁椅上，用皮带将他的手脚死死固定。

“我们有很多时间，砚之。”顾衍之走到桌子后面坐下，好整以暇地看着他，“可以从最简单的开始。”

一名行刑手拿起浸了盐水的皮鞭。

鞭子撕裂空气，带着尖锐的哨音，狠狠抽在沈默的胸膛上！

“啪！”一声脆响，单薄的囚衣瞬间破裂，皮开肉绽，火辣辣的剧痛瞬间炸开！

沈默身体猛地一颤，死死咬住牙关，没有发出声音。额头的冷汗瞬间沁出。

“啪！啪！啪！”