他不知道等待他的，是不是真的自由。

但至少，比给丰臣家当傀儡强。

……

北京城的冬天，冷得能冻死人。

承天三年十二月二十三日，距离除夕还有七天。

街上的年味已经浓了起来，卖年画的、卖对联的、卖鞭炮的，到处都是。

孩子们在巷子里跑来跑去，手里拿着刚买的糖葫芦，笑得合不拢嘴。

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会同馆附近的一条小巷里，五个穿着粗布棉袄的男人正挤在一间破旧的屋子里。

屋子不大，只有一张炕、一张桌子、几把椅子。

桌上摆着一壶酒，几碟花生米，但没人动。

为首的是一个三十来岁的精瘦汉子，姓秦，没有大名，都叫他秦三。

他靠在墙边，手里捏着一根烟，眯着眼望着窗外。

“秦哥，那红毛鬼住的地方，摸清楚了。”

一个二十出头的小伙子凑过来，压低声音说。

“会同馆东边第三进院子，独门独户。他们一共五个人，除了那个叫利玛窦的，还有四个跟他一起来的红毛鬼。”

秦三点点头：“守卫呢？”

小伙子说：“会同馆本来就有兵丁把守，但那几个红毛鬼住的院子偏，兵丁主要守大门和后门，院子周围没什么人巡逻。”

秦三吐出一口烟，想了想，问：“东西准备好了吗？”

另一个汉子指了指墙角：“准备好了。上好的火药，三十斤，装在三个桶里。够把那院子炸上天。”

秦三看了看那三个桶，又看了看窗外，忽然笑了：“行，今晚动手。”

利玛窦这几天心情不错。

他已经在北京待了大半个月了，虽然还没见到万历皇帝，但皇帝已经明确说要见他。

而且，不少官员他都已经见过，甚至连明国的皇子他都见到了。

只要见了皇帝，他在大明的传教事业就能再上一个台阶。

他住的地方是会同馆专门腾出来的一个院子，三间正房，两间厢房，虽然简陋，但也算宽敞。

跟他一起来的四个传教士住在厢房里，他和两个明人仆人住在正房。

此刻，利玛窦正坐在书桌前，对着一封刚写完的信发呆。

信是写给澳门耶酥会的，告诉他们北京的情况。

他在信里说：“皇帝陛下已答应召见，天主的恩典即将降临这片古老的土地……”

他放下笔，走到窗前，望着外面漆黑的夜色。

北京城的冬夜，安静得有些诡异。

远处偶尔传来几声狗叫，近处只有风吹过屋檐的呜呜声。

他忽然有些不安。