“你既在御前伺候，该懂些‘盼头’的滋味。若你一心盼着能留在御前、求个体面前程，却发现朕从始至终只把你当随意差遣的奴才，从未真的给过你半分希望，你的心思全错付了，你能体谅朕的‘不得已’吗？”皇上突然笑着问道。

浣碧被这话攥住了心尖，捧着汤碗的手颤得更凶，滚烫的参汤晃出几滴，落在手背上烫出细小的红痕，她却像没知觉般，只愣愣垂着头，连呼吸都忘了匀。

她在御前伺候，虽只是个侍寝宫女，却总因皇上偶尔的目光存着微末盼头。盼着他能记起自己的名字，盼着哪日能得个低等名分，哪怕只是最低等的官女子，也好过做一辈子随意差遣的奴才。可皇上的话像把钝刀，轻轻一割，就挑破了她藏在恭敬底下的那点小心思，让她连掩饰的力气都没有。

“皇上……”她的声音裹着哭腔，细得像要断，“奴婢不敢……奴婢从没想过体面前程，能在御前伺候您，已是天大的恩典，怎敢再求别的……”

“恩典？”皇上低笑，笑声里的涩意比殿内的香粉气更刺人，他抬眼扫过她发间那支银簪。还是前几日，他随手赏的，此刻歪歪斜斜插着，倒像她那点错付的心思，狼狈又明显。“你日日戴着这支簪子，盼着朕看见，盼着朕能多留意你几分，这不是盼头是什么？”

浣碧的眼泪终于忍不住掉下来，砸在汤碗边缘，溅起细碎的水花。她知道皇上不是真的问她，那些话里的不得已，那些错付的心思，分明是说给另一个人听的。

“皇上恕罪……”她除了这句，再想不出别的话，只能死死咬着唇，任由眼泪糊了满脸。

皇上看着她慌乱无措的模样，忽然觉得索然无味。他不过是想从旁人的反应里，寻一点被辜负者该有的痛，好印证自己对世兰的亏欠有多沉，可浣碧的眼泪，太轻了，轻得承不住他十年的愧疚。

“蠢货！连安慰人都不会！”皇上突然拔高声调，龙袍扫过桌案，上面的空茶盏“哐当”摔在地上，碎片溅到浣碧脚边，像他此刻绷不住的烦躁。

浣碧吓得浑身一抖，膝盖一软就跪了下去，眼泪掉得更急，却不敢哭出声，只死死咬着下唇，血腥味在舌尖散开。她知道皇上不是真的骂她蠢，是骂她给不出他想要的答案，骂她撑不起他那沉甸甸的愧疚，连当个“情绪替身”都不合格。

“滚！”皇上挥了挥手，语气里满是不耐，眼底却藏着连自己都没察觉的颓丧。他要的哪里是浣碧的安慰？是想从她身上，看见半分世兰得知真相时该有的怨，该有的痛，好让自己那十年的亏欠，能有个宣泄的出口。可浣碧只有慌，只有怕，那点轻飘飘的眼泪，连他心头万分之一的沉都卸不掉。

浣碧连滚带爬地往外退，路过殿门时，听见身后皇上重重的叹息，混着满殿甜涩的香粉气，像根细刺，重重扎了她一下。她忽然懂了，皇上不是在跟她说话，是在跟十年前的自己较劲，跟那个被他辜负了的人悄悄认错。